Древнейшие следы предков человека обнаружены на Крите
Древнейшие известные следы предков человека, которым шесть миллионов лет, были найдены на острове Крит в Средиземном море, согласно исследованию, опубликованному 11 октября в журнале Scientific Reports.
Следы от окаменелых береговых отложений были найдены недалеко от западно-критской деревни Трахилос в 2017 году. Используя геофизические и микропалеонтологические методы, исследователи датировали их 6,05 миллиона лет, что делает их древнейшим прямым свидетельством прохождения там предка человека.
«Эти следы почти на 2,5 миллиона лет старше следов, приписываемых афарскому австралопитеку (Люси) из Лаэтоли в Танзании», — сказал Уве Киршер из Тюбингенского университета. Таким образом, датировка критских следов проливает новый свет на раннюю эволюцию передвижения человека более шести миллионов лет назад.
«Самая древняя человеческая нога, используемая для ходьбы в вертикальном положении, имела шарик с сильным параллельным большим пальцем и последовательно более короткими боковыми пальцами, — сказал профессор Университета Уппсалы Пер Ольберг. — У стопы была более короткая ступня, чем у австралопитека. Дуга еще не была выражена, а пятка уже была».
Шесть миллионов лет назад Крит был соединен с материковой Грецией через Пелопоннес. По словам профессора Мадлен Беме, «мы не можем исключить связь между владельцем следов и возможным предчеловеческим грекопитеком фрейберга».
Несколько лет назад ученые определили этот ранее неизвестный дочеловеческий вид на территории нынешней Европы на основе окаменелостей из отложений возрастом 7,2 миллиона лет в Афинах, всего в 250 километрах от Крита.
Кроме того, работа ученых подтверждает недавние исследования, согласно которым шесть миллионов лет назад европейский и ближневосточный материки были отделены от влажной Восточной Африки относительно кратковременным расширением Сахары.
Геохимический анализ береговых отложений Крита возрастом шесть миллионов лет показывает, что пыль пустыни из Северной Африки была перенесена туда ветром в период от 500 до 900 миллионов лет назад. По словам авторов, эти периоды времени типичны для пустынной пыли в Северной Африке.
