Климат планеты накануне глобального оледенения был холодным
Постепенное похолодание климата предшествовало первому полному оледенению Земли выяснили исследователи из Рочестерского университета (США), сообщает 15 июня Phys.org.
Согласно гипотезе под названием «Земля — снежный шар», которой придерживаются многие исследователи, наша планета была полностью покрыта льдами от полярных шапок на полюсах, до экватора. Как такое было возможно даже в самых теплых частях Земли?
Ученым удалось пролить свет на этот вопрос. Анализируя данные минералов, которые оставил ледник до неопротерозойской эры, аспирант Скотт Макленнан получил новые геологические доказательства того, что климат Земли мог быть холодным до того, как она превратилась в «снежный шар».
Примерно от одного миллиарда до 540 миллионов лет назад Земля на протяжении 4,5 миллиона лет была полностью покрыта сплошным ледником, выяснили. Период первого глобального оледенения пришелся на время, когда на Земле стали появляться первые многоклеточные организмы. В течение этого времени они стали более разнообразными и распространились по планете.
Важнейшим моментом, для понимания природы планетарного оледенения является то, каким был климат до момента, когда планета превратилась в ледяной шар. Компьютерное моделирование показывает, что ему должен был предшествовать холодный климатический период. Однако, полученные ранее геологические данные говорили о том, что до глобального оледенения климат был теплый.
Ученые не знают причину резкого похолодания, однако они уверены, что она была связана с резким снижением концентрации углекислого газа в атмосфере. Существует несколько моделей, объясняющих данное явление. Углекислый газ мог быть поглощен увеличившейся биомассой в океане, или он мог быть поглощен за счет выветривания континентальной коры.
Макленнан объясняет, что если бы перед глобальным оледенением планета имела теплый климат, тогда глобальный океан должен был накопить гигантский запас тепла, на охлаждение которого потребовалось бы много времени.
Исследователи изучили минеральные породы, отложенные ледником на территории современной Вирджинии, которая в эпоху, предшествующую глобальному оледенению находилась в экваториальной зоне существовавшего тогда суперконтинента.
Полученные данные говорят о том, что ледники существовали на широте экватора за 30 миллионов лет до первого глобального оледенения. Земля всегда прогревается в этой зоне сильнее всего, поэтому при движении в стороны полюсов климат был еще холоднее. Это означает, что версия теплой Земли перед первым глобальным похолоданием неверная, считает Макленнан.
Механизм, послуживший спусковым крючком для изменения климата планеты, не действовал экстремально быстро, как считают некоторые исследователи, а охлаждение до состояния снежного шара шло постепенно, поясняет он.
