Ученые узнали причину гибели мамонтов с острова Врангеля, воскресив их гены

Ученые воскресили гены мамонта с острова Врангеля, чтобы узнать о причине их вымирания. Об этом 7 февраля написал журнал Genome Biology and Evolution.

Около 4 000 лет назад на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане обитала небольшая популяция шерстистых мамонтов. Чтобы узнать о причине исчезновения этих гигантских животных, группа американских ученых из Буффало использовала генетический материал останков мамонта.

Исследователи пришли к выводу о том, что у мамонтов в последние периоды своей жизни произошли сильные мутации генов в связи с сокращением численности их популяции, которое привело к скрещиванию родственных особей. Данные генетические дефекты могли препятствовать развитию мамонтов, их размножению и способности чувствовать запах.

«Помимо предположения, что последние мамонты были, вероятно, нездоровой популяцией, это является предостерегающей историей для живых видов, находящихся под угрозой исчезновения: если их популяции остаются маленькими, они тоже могут накапливать вредные мутации, которые могут способствовать их исчезновению», — заявил эволюционный биолог в университете в Буффало Винсент Линч.

Исследователи базировались на предыдущей работе, проведенной в 2017 году, в которой команда ученых также исследовала генетические мутации мамонтов с острова Врангеля. Исследователи тогда заявили, что популяция мамонтов на острове составляла всего несколько сотен представителей.

Напомним, шерстистые мамонты появились в Сибири около 300–200 тысяч лет назад, откуда потом распространились по Европе и Северной Америке. Пик их вымирания пришелся на конец Последней ледниковой эпохи 11–9 тысяч лет назад.

Мамонты, обитавшие на острове Врангеля, и вымершие около 4 000 лет назад, считаются последними из шерстистых мамонтов, жившими на планете.