Исследование костей динозавров меняет представление об их росте
Ученые исследовали кольца внутри костей динозавров, и согласно широте колец сделали вывод о периодах роста животного, 23 февраля сообщает журнал Science.
Группа динозавров, называемая тероподами, включала в себя самых крупных наземных мясоедов, когда-либо существовавших на Земле. Но были также тероподы размером с кошку и других размеров, в том числе клювовидные и беззубые фруктоеды.
Ученые долгое время считали, что эти динозавры следовали единой схеме определения размера тела вида, будь то гигантский или крошечный, причем скорость роста была решающим фактором: быстрее означает больше, а медленнее означает меньше. Новое исследование дополняет доказательства, опровергающие эту идею.
Исследователи заявили, что они исследовали кольца, называемые корковыми следами роста, которые ежегодно откладываются внутри костей, когда эти животные росли — подобно кольцам роста внутри стволов деревьев — у трех десятков видов теропод. Широко расставленные кольца указывают на более быстрый темп роста. Близко расположенные кольца указывают на более медленный рост.
Они не обнаружили общей закономерности, лежащей в основе размера тела. Некоторые огромные тероподы росли быстро и переставали расти, а некоторые росли постепенно в течение более длительного периода времени, чтобы достичь того же размера. Одни мелкие тероподы росли быстро, другие медленно.
«Наша статья опровергает аксиому о росте динозавров, предполагая, что следует систематически изучать и другие группы, чтобы увидеть, применимы ли наши выводы к другим животным», — сказал палеонтолог Майк Д’Эмик из Университета Адельфи в Нью-Йорке, ведущий автор опубликованного исследования.
В равной степени вероятно, что животное эволюционировало в больший размер тела, развиваясь с той же скоростью дольше, а не просто быстрее. Удивительно и важно знать, что животные с такой же вероятностью эволюционируют до гигантских размеров медленными темпами. Они меньше и дольше — и, следовательно, дольше уязвимы для хищников — и имеют большую продолжительность жизни, добавил Д’Эмик.
Тираннозавр, длина которого превышала 12 метров, был примером крупного и быстрорастущего теропода, с большим пиком роста в подростковом возрасте — в некоторые годы его масса тела увеличивалась в четыре раза. Акрокантозавр, немного меньший, чем тираннозавр, был примером большого, но медленно растущего теропода.
«Это первое исследование, в котором рассматриваются механизмы развития, связанные с ростом костей и изменением размеров тела у большой выборки хищных динозавров», — сказал биолог-эволюционист из Университета Огайо и соавтор исследования Патрик О’Коннор.
Тероподы известны своим двуногим положением и набором общих анатомических черт. Самые ранние тероподы, возможно, жили 230 миллионов лет назад в триасовый период в Южной Америке. Группа распространилась по всему миру и просуществовала до конца эпохи динозавров.
Птицы произошли от мелких пернатых теропод в юрский период, и считаются частью группы теропод, хотя они не были включены в это исследование.
