Коричневый карлик — большая планета или маленькая звезда? Орбита рассудила
Конфигурация орбиты вращения позволила ученым более точно классифицировать природу небесных тел, отделив массивные газовые планеты-гиганты от малых «холодных» субзвезд, сообщается в статье, опубликованной в январском выпуске The Astronomical Journal.
Ранее астрофизики не имели точного понимания, в чем именно заключается разница между так называемыми горячими юпитерами (класс крупных экзопланет планет с массой от 0,3 до нескольких масс Юпитера) и коричневыми карликами (это, если можно так выразиться, несостоявшиеся звезды — их масса, хоть и несколько больше массы горячих юпитеров, но все же мала для устойчивой термоядерной реакции, необходимой для того, чтобы превратиться в настоящую звезду).
Существующие в астрономии до сих пор классификации в одних случаях называют коричневые карлики планетами-гигантами, в других — субзвездами. Для того, чтобы разобраться в этой ситуации до конца, группа астрофизиков из Техасского университета (Остин, США) изучила и сравнила параметры орбит этих двух классов небесных тел.
Почему именно орбит? Дело в том, что процессы рождения планет и звезд принципиально разные. Планеты формируются из частичек газа и пыли, которые присутствуют в виде своеобразного диска вокруг молодой звезды. Сами же звезды возникают среди диффузного облака газа из-за гравитационного сжатия.
Вследствие разницы в этих двух процессах орбиты рожденных тел (планеты или звезды) имеют различие. Оно заключается в том, что орбиты звезд более вытянуты (похожи на эллипс), а орбиты планет более похожи на круг.
В новом исследовании были изучены 27 систем, в которых планета или карлик вращается вокруг звезды. Оказалось, что в случае, если масса небесного объекта менее 15 масс Юпитера, то его орбита имеет именно почти круговую орбиту (конечно, не совсем). Таким образом, объект является планетой.
Объекты же с массой больше 15 масс Юпитера вращаются по эллиптическим (вытянутым) орбитам, а значит, являются звездами.
Таким образом, астрономы получили довольно убедительную методику разграничения между горячими юпитерами и коричневыми карликами.
