Ученые определили состав пищи морских котиков по усам

Ученые научились определять рацион морских котиков по химическому составу их усов, 7 сентября сообщает ABC News.

Эксперимент проводился на кергеленских морских котиках (Arctocephalus gazella), которые обитают в южных морях.

Трудности, связанные с определением состава пищи, которую потребляют морские котики, возникают из-за того, что животные почти 80% времени проводят в море.

Но ученые нашли способ постфактум определять рацион котиков, анализируя изотопный состав их усов. По мере роста волосков, в них откладываются вещества, которые находились в пище котиков. Т.е. можно определить не только то, что ели котики, но то, когда и в каком количестве они потребляли тех или иных морских животных.

Обычно в их рацион входят антарктический криль (Euphausia superba), рыба и кальмары. Так вот, по содержанию изотопов азота и углерода удается распознать тот или иной вид пищи.