Определена точная граница между девонским и каменноугольным периодами
Новую геологическую границу в 359 миллионов лет между девонским и каменноугольным периодами предложили ученые из Лаборатории динамики эволюции и разнообразия Льежского университета, согласно исследованию, опубликованному 9 июля в в специальном выпуске журнала Palaeodiversity & Palaeoenvironments.
Геологическое время делится на периоды, охватывающие в совокупности 4,6 миллиарда лет истории Земли. Многие климатические, экологические и биологические изменения, которыми отмечена эта история, зафиксированы в слоях горных пород, образуя невероятно богатый архив прошлого Земли.
«Изучение этих последовательных слоев позволяет нам распознавать границы между этими различными периодами, каждая граница определяется определенным событием или „маркером“, таким как событие вымирания или изменение климата», — объяснил палеонтолог из EDDyLab Жюльен Денайер.
Граница между девонским и каменноугольным геологическими периодами (359 миллионов лет назад) была впервые официально определена в 1927 году. Окаменелости, отмечающие границу, были слишком редки в горных породах, поэтому это определение было малопригодным. Вторая попытка была предложена 50 лет спустя, но также была признана недействительной Международной комиссией по стратиграфии, опять же из-за нехватки пограничных ископаемых.
«В течение последних 10 лет или около того палеонтологи и геологи, специализирующиеся на девонском и каменноугольном периодах, работали над переопределением этой границы, — сказал палеонтолог из Ульежа Сирил Престианни. — В 2016 году мы предложили новое определение, на этот раз основанное на нескольких современных явлениях, хорошо зафиксированных в скалистых последовательностях Валлонии».
По словам исследователей, граница между этими двумя периодами определяется так называемым событием Хангенберга, когда произошло резкое падение уровня моря. Этот период также ознаменован крупным вымиранием, которое уничтожило типичные девонские экосистемы, такие как прибрежные болота и рифы. В экологическом плане это вымирание было больше, чем вымирание динозавров в конце мелового периода.
С тех пор исследователи по всему миру проверили применимость этого критерия для определения границы. На основании результатов этих многолетних исследований ученые опубликовали исчерпывающий обзор геологических и палеонтологических знаний о границе девона и каменноугольного периода в Валлонии и прилегающих регионах. Они смогли предложить сценарий, объясняющий экологический и климатический кризис, вызвавший исчезновение девонской фауны и флоры.
«Наша работа еще не закончена, — сказал Денайер, — следующим шагом является выбор местности нового типа. В настоящее время изучается несколько валлонских участков с использованием самых современных методов, с тем чтобы их можно было предложить в качестве мирового эталона для границы девон-каменноугольный периода».
