Соленость океана на Энцеладе может быть подходящей для жизни — ученые

Уровень солености океанов на спутнике Сатурна Энцеладе может быть подходящим для поддержания жизни, считают ученые из Массачусетского технологического института в новом исследовании, 25 июля сообщает Phys.org.

Объединенные данные миссий «Кассини» и «Галилео» показали, что спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа обладают потенциалом для удовлетворения трех основных характеристик, которые, как считается, необходимы для поддержания жизни на других небесных телах: у них есть источник энергии, у них есть жидкая вода и у них есть смесь химических веществ.

В новой работе исследователи использовали данные обоих зондов, чтобы лучше понять природу океанов, оказавшихся в ловушке под ледяными панцирями.

Всю поверхность Энцелада покрывает слой льда. Но на льду есть трещины и разломы, некоторые из которых выходят на поверхность струями воды. Предыдущие исследователи предположили, что такая вода может содержать органические вещества, которые могли бы поддерживать жизнь.

Чтобы узнать больше об океане подо льдом, исследователи создали теоретическую модель, основанную на данных «Кассини» и предыдущих работах, которые включали изучение образования льда с использованием данных об океанских течениях, геометрии льда и солености океана.

Модель предполагала, что более соленые океаны должны соответствовать более толстому льду на полюсах, а менее соленые океаны — более тонкому. Данные «Кассини» уже показали, что лед на полюсах Энцелада тоньше, чем лед на его экваторе, что позволяет предположить, что соленость океана подо льдом на спутнике Сатурна невелика, возможно, всего 30 граммов на килограмм воды.

Для сравнения, соленость океанов Земли составляет примерно 35 граммов на килограмм воды. Модель также показала возможные схемы течения подо льдом, основанные на колебаниях температуры и возможных свидетельствах тепловых источников на дне океана.