В лаборатории создали специальный космический лед

Ученые создали специальный космический лед в лабораторных условиях, 8 июня сообщает Национальная лаборатория Окриджа.

Затем они наблюдали, как структура льда менялась при изменении температуры, прежде чем окончательно образовался кристаллический лед. Затем команда планирует смоделировать ледяные тела Солнечной системы, бомбардируя образец электронным излучением, чтобы определить, как это влияет на структуру льда.

Поиски жизни за пределами Земли обычно сосредоточены на поиске воды, основы жизни в том виде, в каком мы ее знаем. Независимо от того, является ли вода газом, жидкостью или твердым телом, ее присутствие и состав могут многое рассказать исследователям о планете, луне, комете или астероиде, на которых она обнаружена, и о том, может ли она поддерживать жизнь.

Поскольку межзвездное пространство очень холодное и в первую очередь представляет собой вакуум, вода, которую мы обнаруживаем с Земли, обычно имеет форму аморфного льда, а это означает, что ее атомная структура не организована точно в кристаллическую решетку, как лед на Земле. Как переход между кристаллической и аморфной фазами льда происходит на ледяных телах, таких как Европа, или на объектах пояса Койпера за пределами Плутона, трудно изучить, если только вы не можете имитировать холодный темный вакуум космического пространства под интенсивным излучением в лаборатории.

Это именно то, над чем работают ученые из Окриджской национальной лаборатории Министерства энергетики США и Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, в источнике нейтронов расщепления ORNL. Они снизили температуру монокристаллической сапфировой пластины до 25 К (примерно минус 414 градусов по Фаренгейту), поместили ее в вакуумную камеру и добавляли по несколько молекул воды — в данном случае тяжелой воды (D2O) — к тарелке.