Редактирование генома: перспективы и угрозы

Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам Министерства обороны США DARPA (англ. Defense Advanced Research Projects Agency) опубликовало информацию о финансировании семи больших проектов, направленных на развитие технологии редактирования генома (англ. gene editing, CRISPR). В течение четырех лет DARPA готово вложить в это направление биотехнологии 65 миллионов долларов. Об этом 26 июля сообщает 3dNews.

Технология редактирования генома позволяет вырезать и/или заменять любой заданный ген в организме и имеет широкий спектр применения. В качестве привлекательной перспективы сторонники редактирования генома говорят о возможности полностью истребить с ее помощью популяцию малярийного комара или селективно убить в организме человека все раковые клетки. Трансгуманисты видят в редактировании генома способ создания улучшенных человеческих индивидуумов.

В то же время, невозможно не заметить и ту потенциальную угрозу, которую несет миру этот новый инструмент генной инженерии.В 2016 году Директор национальной разведки США Джеймс Р. Клаппер в заявлении Американского разведывательного сообщества назвал редактирование генома потенциальным оружием массового уничтожения. Согласно заявлению, широкое распространение, низкая стоимость и ускоренные темпы развития этой технологии, ее преднамеренное или непреднамеренное злоупотребление могут иметь для экономики и национальной безопасности далеко идущие негативные последствия. Например, такие технологии, как CRISPR, могут быть использованы для создания насекомых-убийц, которые способны распространить возбудителей опасных болезней среди населения или нанести непоправимый урон сельскохозяйственным культурам.

«Каждая мощная технология — это вопрос национальной безопасности», — заявил Кевин Эсвельт, специалист по эволюционной инженерии из Массачусетского технологического института (MIT). Эсвельт видит в поддержке военного ведомства единственную возможность финансирования своих исследований, так как другие государственные фонды пока не оказывают существенной помощи, а частные организации, такие как Фонд Билла и Мелинды Гейтс или TATA Trust, хотя и инвестируют десятки миллионов долларов в развитие технологии редактирования генома и расширение сферы ее практического применения, но вкладываются в специфические проекты и определенные компании. Специалист из MIT, получивший миллионное финансирование от военного ведомства шутит:«Если вы не хотите, чтобы ваши ковбои бешено скакали и учиняли разбой, то единственное, что можно сделать — это нанять их на работу!»

Напомним, что DARPA — управление Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий для использования в интересах вооруженных сил. Агентство образовалось в 1957 году как ответ на запуск Советским Союзом первого спутника. Свою миссию Агентство видит в том, чтобы «сделать США инициатором, а не жертвой стратегических технологических сюрпризов». DARPA располагает шестью техническими центрами, постоянным штатом из 220 госслужащих и контролирует около 250 программ исследований и разработок.