Телескоп IXPE начал первое наблюдение самых экстремальных объектов
Космическая обсерватория, предназначенная для измерения поляризации рентгеновских лучей (IXPE), приступила к первому научному наблюдению за самыми экстремальными объектами во вселенной, сообщает 11 января пресс-служба NASA.
IXPE, созданная совместными усилиями NASA и Итальянского космического агентства, является первой космической обсерваторией, посвященной изучению поляризации рентгеновских лучей, исходящих от таких объектов, как остатки сверхновых, сверхмассивные черные дыры, нейтронные звезды и другие объекты с экстремальной физикой.
«Начало научных наблюдений IXPE знаменует собой новую главу в рентгеновской астрономии. Одно можно сказать наверняка: мы можем ожидать неожиданного», — заявил главный исследователь миссии Мартин Вайскопф.
IXPE была запущенна на орбиту около месяца назад, 9 декабря 2021 года. На протяжении месяца команда ученых занималась калибровкой оптической системы телескопа, а также развертыванием главной стрелы обсерватории. В ходе калибровки, ученые направили IXPE на две яркие цели: 1ES 1959+650 — черная дыра в центре галактики, с полюсов которой в космос уносятся потоки вещества на околосветовой скорости; и SMC X-1 — нейтронная звезда или пульсар. Яркость этих двух источников позволила команде IXPE точно выставить три телескопа обсерватории в положение при котором они работают как один инструмент.
Первым объектом наблюдения стала туманность оставшаяся после взрыва массивной звезды Кассиопеи А (Cas A), которая взорвалась около 350 лет назад в нашей собственной галактике Млечный Путь. Сверхновые обладают сильным магнитным полем и ускоряют частицы почти до скорости света, что делает их лабораториями для изучения экстремальной физики в космосе.
Изучая поляризацию рентгеновских лучей, ученые могут разработать подробную структуру магнитного поля Cas A, которую невозможно наблюдать другими способами, а также места, где эти частицы набирают скорость. Наблюдения IXPE за Cas A продлятся около трех недель.
«Измерить поляризацию рентгеновского излучения непросто, вы должны собрать много света, а неполяризованный свет действует как фоновый шум. Обнаружение поляризованного сигнала может занять некоторое время», — сказал Вайскопф.
В планах миссии обследовать более 30 целей в течение первого года. Ученые будут изучать далекие сверхмассивные черные дыры со струями энергичных частиц, которые освещают принимающие их галактики. IXPE также будет исследовать искривленное пространство-время вокруг черных дыр звездной массы и измерять их вращение. Другие запланированные цели включают различные типы нейтронных звезд, такие как пульсары и магнетары. Научная группа также зарезервировала около месяца для наблюдения за другими интересными объектами, которые могут появиться в небе или неожиданно стать ярче.
