Ученые выяснили историю формирования Западно-Антарктического ледяного щита
Западная Антарктида покрылась льдом гораздо позднее, чем остальная часть материка, выяснили ученые из Института Альфреда Вегенера в новом исследовании, 21 февраля сообщает Phys.org.
Примерно 35 миллионов лет назад Земля быстро остывала. Примерно в то же время между Южной Америкой и Антарктидой образовался пролив Дрейка, проложивший путь Антарктическому циркумполярному течению. Благодаря этим двум факторам Антарктида вскоре была полностью покрыта льдом.
Как показывает исследование Института Альфреда Вегенера, это массовое оледенение произошло с задержкой по крайней мере в одном регионе. Этот новый фрагмент ранней истории Западно-Антарктического ледяного покрова, может помочь предсказать его нестабильное будущее.
«Стабильность ледяного покрова Западной Антарктики имеет решающее значение для будущего развития глобального уровня моря, — сказал Габриэле Уэнцельманн-Небен из Института Альфреда Вегенера. — Чем больше мы узнаем об истории ледяного покрова Западной Антарктики, тем точнее мы сможем сделать модели. Его более поздняя история хорошо задокументирована, но мы все еще очень мало знаем о его ранних годах — особенно о фазе становления».
Ученые исследовали отложения вблизи впадины Пайн-Айленд на морском дне мелководной части моря Амундсена, которая простирается с севера на юг и ведет прямо к западному побережью Антарктиды. Данные измерений выявили большое скопление отложений на восточном склоне впадины Пайн-Айленд, у которого нет аналога на его западной стороне.
«Из-за эффекта Кориолиса, вызванного вращением Земли, это асимметричное отложение наносов на восточной стороне впадины, но не на западной, могло быть вызвано только глубоководным течением, которое текло к побережью с севера на юг», — сказал Уэнзельманн-Небен.
По словам ученого, для того, чтобы это произошло, циркуляция океана во время осаждения должна была быть аналогична сегодняшним условиям, то есть преобладали западные ветры и Антарктическое циркумполярное течение должно были располагаться далеко на юге. И, как и сегодня, глубокая вода, поднимавшаяся через впадину, должна была быть сравнительно теплой.
Дополнительное изучение пыльцы из кернов отложений, собранных вблизи впадины, показало что основание дрейфа отложений сформировалось примерно 34-36 миллионов лет назад. Точно в то же время, на границе эоцена и олигоцена, температура по всему земному шару резко упала, и антарктический континент покрылся льдом.
«Наше исследование дает убедительные доказательства того, что во время великого оледенения более теплая глубокая вода поднялась вблизи шельфа моря Амундсена и задержала расширение ледяного покрова Западной Антарктики до моря», — объяснил геофизик AWI.
«Это важное и неожиданное открытие подчеркивает огромное значение, которое океанские течения имели даже на этапе формирования Западно-Антарктического ледяного покрова и продолжают иметь сегодня. Вооружившись этими дополнительными знаниями о ранней фазе ледяного покрова, теперь можно улучшить прогнозы относительно его будущей стабильности и отступления льда», — добавил он.
