Телескопом Хаббл проведены наблюдения за саморазрушающимся астероидом

Снимки редкого саморазрушающегося астероида под названием 6478 Gault, сделанные телескопом «Хаббл», помогут глубже понять природу объектов такого рода, сообщается 28 марта на сайте программы космического телескопа.

Наблюдения за астероидом Gault показали, что его ширина 4–9 километров. Астероид сопровождают два узких облака обломков, похожих на хвосты кометы. Наличие которых говорит о том, что астероид медленно самоуничтожается.

Когда солнечный свет нагревает астероид, его поверхность начинает излучать инфракрасное излучение и выбрасывать газы. Это приводит к появлению небольшой силы, которая может заставить астероид вращаться быстрее.

Если эта центробежная сила в конечном счете преодолевает силу тяжести, астероид становится нестабильным. Образующиеся оползни начинают скользить по поверхности астероида и улетают в космос в виде обломков и пыли, оставляя за собой хвост, как это и происходит на астероиде Gault.

Последующий анализ показал, что два события, которые произвели эти хвосты пыли и камней, произошли примерно 28 октября и 30 декабря 2018 года. Хвосты будут видны только в течение нескольких месяцев, после чего пыль рассеется в межпланетном пространстве.

Представитель Европейской южной обсерватории из Германии Оливье Эно, комментируя эти исследования, отметил, что такое событие самоуничтожения встречается крайне редко.

Напомним, по оценкам астрономов, среди более чем 800 тыс. известных астероидов, которые занимают пояс астероидов между Марсом и Юпитером, подобные разрушения происходят примерно раз в год.

Непосредственное наблюдение за этой деятельностью с помощью космического телескопа Хаббла предоставило астрономам особую возможность изучить состав астероидов. А исследуя материал, который этот нестабильный астероид выпускает в космос, астрономы могут изучить историю формирования планет в ранние эпохи Солнечной системы.