Покорится ли Луна NASA на этот раз?
Отправку нового космического корабля Orion к Луне NASA планирует осуществить в конце 2019 года, заявила на пресс-конференции в Хьюстоне директор Космического центра имени Джонсона Эллен Очоа. Об этом 27 апреля сообщает агентство ТАСС.
По словам Очоа, проведенная ранее специалистами NASA оценка сроков реализации проекта Orion предполагала сдвиг запуска на начало 2020 года. «Но мы все же настроены на то, чтобы отправить корабль к Луне в декабре 2019 года», — заявила директор Космического центра.
Согласно планам Американского космического ведомства, первый полет Orion к Луне будет непилотируемым. Корабль совершит облет спутника Земли и вернется на землю.
Первый полет к Луне с астронавтами на борту планируется осуществить не позднее 2023 года, также без посадки.
NASA рассчитывает, что в середине 2030-х годов с помощью Orion астронавты совершат экспедицию на Марс.
«Следующую декаду — 2020-е годы — мы планируем посвятить полетам к Луне и вокруг нее, потому что мы считаем, что необходимо провести много испытаний и многое узнать до того, как мы направимся на Марс», — сказала Очоа.
Тем не менее известно, что намечавшиеся сроки изготовления Orion неоднократно срывались. По мнению некоторых американских специалистов, этот проект является слишком затратным и затянувшимся, особенно на фоне бурного развития в США коммерческой отрасли космических полетов. По подсчетам неправительственных экспертов, NASA уже затратило на создание корабля около $14 млрд. При этом еще около $19 млрд было израсходовано на изготовление ракет-носителей Ares I, Ares V и SLS.
Напомним, по заявлению США, в 1969–1972 годах NASA неоднократно осуществляло не только высадку астронавтов на Луну, но и взлет с лунной поверхности.
Несколько дней назад в должность директора NASA вступил Джеймс Брайденстайн, известный как сторонник активного участия частных компаний в освоении космоса и проекта создания американской базы на Луне. Во время церемонии приведения к присяге Брайденстайн пообещал, что «Америка останется ведущей космической державой».
