Плодородный слой истощен на трети земель «кукурузного пояса» США — ученые

Эрозия почв в США привела к потере углеродистого верхнего слоя и снижению урожайности в среднем на 6%, сообщается в исследовании группы ученых Массачусетского университета, опубликованном 23 февраля на портале PNAS.org.

Штат Айова, где проводилась полевая часть исследований, входит в «кукурузный пояс» США. Эван А. Талер, Исаак Дж. Ларсен и Цянь Юй сравнили образцы почвы из дикой природы с образцами верхних слоев (А-горизонта) полей в том же регионе. Затем ученые использовали космические снимки полей, чтобы распространить результаты на весь «кукурузный пояс».

Верхний слой почвы играет ключевую роль в развитии растений. В нем содержатся важные питательные вещества и он удерживает влагу в почве.

Исследования, проводившиеся ранее Министерством сельского хозяйства США, не показывали эрозии. Теперь ученые установили, что падение урожайности кукурузы составило от 6,5 до 14,2 кг с гектара, что в среднем составляет 6%. Урожайность сои упала меньше, на 1,8—4,8 кг с гектара. Финансовые потери производителей оцениваются в $2,8 млрд в год.

Наибольшие потери плодородного слоя наблюдаются на возвышенностях. Из этого ученые сделали вывод, что причиной эрозии стала глубокая вспашка. Остановить эрозию и начать восстановление почв может переход от интенсивного земледелия к технологиям, ведущим к регенерации почв.