Компания Virgin Orbit готовится к запуску спутников для Пентагона
Компания Virgin Orbit запланировала запуск четвертой миссии для своего носителя с воздушным стартом LauncherOne на 13 января, сообщает 29 ноября портал Everydayastronaut.
Во время четвертого запуска ракеты LauncherOne компания собирается вывести на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку для министерства обороны США, а также два наноспутника для SatRevolution.
Эту миссию компания назвала Above the Clouds («Над облаками»). Таким образом, Virgin Orbit положила начало традиции называть миссии в честь музыкальных произведений. Название «Над облаками» отсылает к альбому Gang Starr’s «Moment of Truth», выпущенному в 1998 году лейблом Virgin Records. Пятый трек альбома называется Above the Clouds.
Министерство обороны США собрало несколько спутников от различных правительственных агентств для проведения испытаний на орбите. Эти небольшие спутники будут проверять интеграцию космической связи и космической навигации. Специфика каждого спутника и то, какое подразделение вооруженных сил их разработало, пока не разглашаются. В дополнение к этим полезным нагрузкам существует также университетская полезная нагрузка, финансируемая NASA.
Также в рамках этой миссии будут запущены спутники полькой компании SatRevolution, аппараты которой STORK-3 и SteamSat-2 будут тестировать двигатели на водяном топливе, разработанные британской компанией SteamJet Space Systems.
Отметим, компания Virgin Orbit использует ракету-носитель воздушного старта, которую перед запуском поднимает на значительную высоту переоборудованный самолет Boeing. Твердотопливные двигатели ракеты включаются спустя три секунды после сброса с самолета, и двухступенчатая ракета-носитель выводит до 300 килограмм полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
Напомним, первый запуск в мае 2020 года оказался неуспешным, из-за незапланированного отключения двигателя. LauncherOne смог выйти на орбиту во время своего второго запуска в январе, за которым последовал еще один успешный запуск в июне.
