Старейшее в мире отравление ртутью выявлено в Иберии медного века
Крупнейшее исследование присутствия ртути в человеческих останках, найденных в Испании и Португалии и датируемых неолитом, медным и бронзовым веком, провели ученые, согласно исследованию, опубликованному 13 октября в International Journal of Osteoarchaeology.
Группа ученых представила результаты исследования присутствия ртути в человеческих костях, в общей сложности 370 человек из 50 захоронений, расположенных в 23 археологических памятниках в Испании и Португалии, охватывающие период 5000 лет человеческой истории.
Результаты показали, что самые высокие уровни воздействия ртути наблюдались в начале медного века, между 2900 и 2600 годами до нашей эры. В этот период использование киновари значительно возросло по социальным и культурным причинам. Киноварь (HGS) — это минерал сульфида ртути, который при измельчении превращается в порошок ярко-красного цвета.
Исторически это вещество использовалось для получения пигментов в красках, известных уже в древности. Крупнейшая в мире киноварная шахта, объявленная ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия, находится в Альмадене, в центральной Испании.
Использование киновари из Альмадены началось в неолите, 7000 лет назад. К началу медного века, около 5000 лет назад, киноварь стала продуктом большой социальной ценности, сакрального характера. В гробницах этого периода, обнаруженных в южной Португалии и Андалусии, порошок киновари использовался для росписи мегалитических камер, статуэток или стел и нанесения его на мертвых.
В результате многие люди, должно быть, случайно вдыхали или употребляли его, что привело к накоплению ртути в их организме. Уровни до 400 частей на миллион (ppm) были зафиксированы в костях некоторых из этих людей.
Принимая во внимание, что в настоящее время ВОЗ считает, что нормальный уровень ртути в волосах не должен превышать 1 или 2 промилле, полученные данные свидетельствуют о высоком уровне интоксикации, которая, должно быть, серьезно повлияла на здоровье многих из этих людей.
На самом деле уровни, обнаруженные у некоторых испытуемых, настолько высоки, что авторы исследования не исключают, что порошок киновари был намеренно употреблен путем вдыхания паров или даже приема внутрь для ритуальной, символической и эзотерической ценности, которая ему приписывалась.
