Финляндия первой в ЕС начала добычу урана

Добычу урана из черного сланца начал единственный производитель урана в Европе финская компания Terrafame, сообщает 18 июня Yle.

Агентство по радиационной защите одобрило ввод в эксплуатацию уранового объекта в середине июня, и 18 июня предприятие начало добычу. Уран добывается из черного сланца, добываемого на руднике в Соткамо. В сырье содержится очень мало урана, всего 15–20 граммов на тонну.

В реальных урановых рудниках должно быть около 1000 граммов урана на тонну, чтобы добыча была рентабельной. Однако в Соткамо извлечение урана возможно, поскольку он растворяется вместе с другими металлами из полиметаллического сырья. Уран осаждается в различные оксиды: пероксид урана (UO₄xH₂O), триоксид урана (UO₃) и октаоксид триурана (U₃O₈).

Продукт представляет собой желтоватый порошок или хлопья, его торговое название — Yellow Cake. Урановая продукция экспортируется для дальнейшей переработки и производства ядерного топлива за границу.

Для увеличения производства урана потребуется несколько лет. Предполагается, что с 2026 года Terrafame будет производить 200 тонн урановой продукции в год. Из этого количества при переработке получается, по разным данным, 16–26 тонн ядерного топлива. Указывается, что атомные электростанции Финляндии используют около 92 тонн ядерного топлива в год, поэтому уран Terrafame повышает энергетическую самообеспеченность страны.

Как указывает Yle, завод по рекуперации был завершен в Соткамо компанией Talvivaara Sotkamo еще в 2013 году, но компания обанкротилась.