Появление Панамского перешейка привело к вымиранию животных с юга — ученые
Южноамериканские млекопитающие не выдержали столкновения с хищниками Северной Америки, когда последние двинулись по Панамскому перешейку, сделали вывод палеонтологи, 5 октября сообщает Phys.org.
Когда Панамский перешеек соединил Северную и Южную Америки миллионы лет назад, млекопитающие с двух континентов начали миграцию в обоих направлениях. Но в результате оказалось, что миграция с севера на юг оказалась более значительна, чем в обратном направлении. Этот факт долгое время озадачивал палеонтологов.
Чтобы выяснить происхождение этой резкой асимметрии, исследователи из Смитсоновского института тропических исследований (STRI), Гетеборгского Глобального центра биоразнообразия и сотрудничающих учреждений проанализировали ископаемые данные с двух континентов.
Оказалось, что млекопитающие с южного континента не выдержали конкуренцию с более сильными и развитыми североамериканскими хищниками. Это уменьшило разнообразие южноамериканских млекопитающих, способных расселиться на север.
«Этот обмен фаунами можно рассматривать как естественный эксперимент: два континента, каждый со своим видовым составом, были соединены узким сухопутным мостом, что привело к массовым миграциям в обоих направлениях. Наше исследование показывает, как происходили эти миграции и что южноамериканские млекопитающие вымирали в большем количестве. Последствия этого обмена можно наблюдать и сегодня», — сказал Хуан Каррильо, научный сотрудник STRI.
Почти половина ныне живущих южноамериканских млекопитающих происходит от североамериканских иммигрантов. Однако только 10% североамериканских млекопитающих произошли от южноамериканских предков, таких как опоссумы, дикобразы и броненосцы. Различия между хищниками на каждом континенте могли сыграть свою роль.
«Мы подозреваем, что эмиграция так называемых плотоядных в Южную Америку могла быть одной из причин высокого вымирания южноамериканских млекопитающих. Плотоядные, по-видимому, являются более эффективными хищниками, чем сумчатые, из-за более специализированных зубов или более крупного мозга, и многие из коренных южноамериканских млекопитающих, возможно, не смогли бы пережить вторжение более эффективных хищников», — сказал Серен Форбю, старший преподаватель Гетеборгского университета в Швеции.
