Останки гавиала помогли ученым составить эволюционное древо крокодилов

Новые аспекты истории эволюции крокодилов удалось понять ученым, изучив останки гавиала, который в бронзовом веке обитал в Китае, 9 марта сообщает Phys.org.

Ученые проанализировали останки четырех гавиалов и того, кто из крокодилов был первым, кто эволюционно отделился от остальных.

Отряд крокодилов включает аллигаторов, крокодилов и гавиалов, которые являются крокодилоподобными существами с более тонкими мордами. Сегодня в живых осталось всего два вида, один из которых обитает в Индии и некоторых близлежащих странах, а другой — в Индонезии и Малайзии.

В рамках новой работы исследователи еще раз изучили останки четырех крокодилов и обнаружили, что они являются гавиалами. Все кости были найдены на раскопках на юго-востоке Китая.

Исследователи назвали их коллективно Hanyusuchus sinensis в честь известного китайского поэта и политика. На сегодняшний день три образца датированы периодом бронзового века примерно 3000 годами назад. Ученые также обнаружили, что на одном из черепов были множественные следы от порезов, что говорит о том, что он был убит и обезглавлен людьми.

Исследователи предполагают, что люди довели этот вид до вымирания как нападением на них, так и посягательством на их среду обитания. Исследователи предполагают, что они, вероятно, существовали еще примерно 300 лет назад.

Исследователи также обнаружили у H. sinensis признаки гавиалина и томистомина, которые, по их словам, проясняют генеалогическое древо крокодилов. Они предполагают, что эти особенности наряду с генетическими доказательствами указывают на то, что аллигаторы были первыми, кто отделился от первоначального крокодила, за которым некоторое время спустя последовали гавиалы и крокодилы, отделившиеся друг от друга.

Они признают, что это открытие кажется нелогичным, поскольку аллигаторы и крокодилы более похожи друг на друга, чем гавиалы.