В подледном озере ученые нашли необычных животных

Останки древних ракообразных, их личинок и тихоходок обнаружили в подледном озере Мерсер в Антарктиде на расстоянии 600 км от Южного полюса, 18 января информирует британский журнал Nature.

Обнаруженные останки ракообразных удивили ученых. Микропалеонтолог Дэвид Харвуд заявил, что обнаружение в озере многоклеточных животных стало совершенно неожиданным. Еще неожиданнее то, что некоторые обнаруженные останки принадлежали видам животных или растений, живущих на поверхности Земли.

Озеро находится подо льдом Антарктиды на глубине более 1 км, потому тысячи лет оно было недоступно для внешнего воздействия. 26 декабря ученые, финансируемые американским Национальным научным фондом (NSF), смогли закончить скважину во льду и достигнуть поверхности озера.

Ученые предполагают, что часть останков животных или растений на дне озера могла попасть туда во время коротких теплых периодов, когда ледники Антарктиды отступали. Это могло произойти 10–120 тысяч лет назад. Но открытым остается вопрос, как именно ракообразные смогли достигнуть антарктического озера. В разрешении вопроса может помочь углеродный метод датировки и исследование ДНК этих существ. Тогда ученые будут знать больше о том, когда и как далеко отступали ледники Антарктиды тысячи лет назад.

Напомним, под ледяным панцирем Антарктиды скрывается более 400 озер. Ученые смогли взять образцы воды только в трех из них. Наиболее интересной представляется попытка российских ученых взять образцы воды из озера Восток, покоящегося под ледяным щитом толщиной около 4000 метров. Проект по бурению льда над озером уходит корнями еще в советский период времени. Предполагается, что озеро оставалось подо льдом на протяжении миллионов лет, потому для того чтобы не внести в воды озера современных животных или микроорганизмы, прилагались специальные усилия.