NASA попрощалась с марсоходом Opportunity
Неудачей завершилась последняя попытка установить связь с марсоходом Opportunity, в связи с чем работа миссии считается завершенной, 14 февраля сообщает сайт NASA.
Марсоход Opportunity начал свою работу на поверхности Красной Планеты 24 января 2004 года. Согласно первоначальным планам, он должен был проработать не более 90 суток, однако в реальности миссия растянулась на 15 лет. Связь с планетоходом прервалась 10 июня прошлого года. Как считают ученые, причиной этого послужила пылевая буря, начавшаяся на Марсе. Однако впоследствии аппарат на связь уже не вышел.
За время, прошедшее с момента потери связи, специалисты лаборатории реактивного движения (JPL) предприняли около 800 попыток восстановить коммуникацию с аппаратом, однако все они оказались безуспешными.
«Мы предприняли все возможные инженерные усилия для того, чтобы восстановить связь с ровером, и поняли, что вероятность получения сигнала слишком мала», — сказал Джон Каллас (John Callas), менеджер проекта Mars Exploration Rover (MER) в JPL.
За прошедшие 15 лет марсоход передал на Землю более 217 000 изображений поверхности Марса, в том числе 15 цветных панорам. Все научные исследования миссии были подчинены ее основной задаче, а именно — поиску исторических свидетельств, которые позволили бы ученым понять, каким был климат Марса в прошлом и были ли там когда-то условия, благоприятные для возникновения жизни. Результаты, переданные Opportunity, так же, как и другим марсоходом — Spirit, убедительно показали, что древний Марс сильно отличался от сегодняшнего холодного, сухого, пустынного Марса. И сегодня уже не приходится сомневаться в существовании на древнем Марсе жидкой воды как в глубинных слоях, так и на поверхности.
За время миссии произошло несколько моментов, когда ее судьба висела «на волоске». В 2005 году Opportunity потерял управление одним из своих передних колес. Два года спустя двухмесячная пылевая буря забила зеркало одного из научных приборов — его пришлось отключить. В 2015 году возникли проблемы с работой флеш-памяти, а в 2017 году было потеряно управление другим передним колесом. Каждый раз при возникновении подобных проблем команда специалистов на Земле находила и внедряла решение, которое позволяло восстановить функционирование ровера. Однако пылевая буря летом 2018 года оказалась слишком мощной для марсохода-ветерана.
Напомним, в настоящее время на Марсе работает единственный ровер — Curiosity. В 2020 году NASA планирует запустить новый марсоход в рамках проекта Mars-2020. В число задач новой миссии будет входить поиск признаков современной жизни на Марсе, а также сбор образцов, которые в будущем могут быть доставлены на Землю. В том же году, согласно опубликованным данным, на поверхность Марса должен высадиться и китайский марсоход.
