Популяция канадских белых медведей быстро сокращается

Белые медведи быстро исчезают в западной части Гудзонова залива, на южной оконечности канадской Арктики, сообщает 24 декабря The Japan Times.

Количество медведиц и медвежат, согласно новому правительственному исследованию, резко сократилось.

Исследователи пролетали над регионом, в который входит город Черчилль, туристическое направление, рекламируемое как «мировая столица белых медведей», каждые пять лет, чтобы подсчитать количество медведей и экстраполировать тенденции их численности.

Во время последнего опроса в конце августа и начале сентября 2021 года, результаты которого были опубликованы ранее в этом месяце, они обнаружили 194 медведя и, основываясь на этом подсчете, оценили общую популяцию в 618 медведей по сравнению с 842 пятью годами ранее.

«Сравнение с оценками аэрофотосъемки за 2011 и 2016 годы показывает, что численность медведей популяции Западного Гудзонова залива уменьшается», — говорится в исследовании.

«Наблюдаемое снижение согласуется с давними прогнозами относительно демографических последствий изменения климата для белых медведей», — отметили исследователи.

В качестве причин депопуляции они также привели возможное перемещение медведей в соседние регионы и охоту.

Среда обитания медведей, покрытая морским льдом, исчезает с угрожающей скоростью: на крайнем севере потепление происходит в четыре раза быстрее, чем в остальном мире.

Морской лед стал менее толстым и разрушается весной раньше, а осенью встает позже.

Медведям нужен лед для добычи тюленей, передвижения и размножения.

По данным Национального центра данных по снегу и льду США, с 1980-х годов количество пакового льда в заливе летом уменьшилось почти на 50%.

В отчете, опубликованном два года назад в журнале Nature Climate Change, говорится, что эта тенденция может привести к почти полному исчезновению этих животных. Отмечается, что в 1980-х годах на западных берегах Гудзонова залива обитало 1200 белых медведей.