У чемпионской команды «Формулы-1» два кандидата на место в 2022 году

Команда Mercedes рассматривает сразу двух кандидатов на роль второго пилота в 2022 году. Об этом рассказал руководитель гоночного коллектива Тото Вольфф, 4 июля сообщает официальный сайт чемпионата.

Перед Гран-при Австрии, который состоялся 4 июля, команда Mercedes и Льюис Хэмилтон подписали новое соглашение о сотрудничестве сроком на два года. Таким образом, семикратный чемпион мира продолжит выступать в Королевских гонках как минимум до сезона 2023 года.

Однако договор со вторым пилотом коллектива, финским гонщиком Вальтери Боттасом по-прежнему не подписан. Текущий контракт Боттаса с командой истекает в конце 2021 года.

На фоне низкой результативности Боттаса давно ходят слухи о его замене на молодого гонщика из программы развития Mercedes, выступающего сейчас за коллектив Williams. Джордж Рассел уже заменял однажды в кокпите Mercedes Льюиса Хэмилтона, во время его болезни Covid-19 в конце 2020 года, показав темп выше Боттаса.

Теперь и сама команда признает, что может заменить Боттаса на Рассела в конце текущего сезона, однако у Боттаса по-прежнему есть шансы сохранить место в чемпионском болиде.

«Мы счастливы видеть, насколько хорош был Вальтери в Австрии. Ему нужно закрепить этот успех — это важный фактор», — отметил Тото Вольфф.

На Гран-при Австрии Боттас финишировал на втором месте, тогда как Хэмилтон завершил гонку только четвертым. Но несмотря на яркие гонки Боттаса, которые случаются время от времени, с 2017 года он так ни разу и не сумел навязать Хэмилтону реальную борьбу за чемпионский титул, каждый раз ощутимо уступая напарнику.

«Сначала мы проведен переговоры с Джорджем и Вальтери. Надеюсь, до конца сезона мы примем решение. Мы ценим их за их сильные стороны и за вклад, который они могут привнести в команду», — подчеркнул Вольфф.

Вальтери Боттас выступает за Mercedes с 2017 года. Джордж Рассел проводит свой третий сезон в «Формуле-1» за команду Williams.