Количество пищи ограничивало рост сообществ охотников-собирателей — ученые

Короткие вегетационные периоды ограничивали возможный размер сообществ охотников-собирателей, заставляя людей полагаться исключительно на мясную пищу, показало исследование, опубликованное 23 сентября в журнале Nature Ecology & Evolution.

Изучив численность населения примерно 300 обществ охотников-собирателей, существовавших до недавнего времени, исследователи обнаружили, что многие из этих групп были намного меньше, чем можно было ожидать, исходя из продуктивности местной экосистемы.

В регионах с коротким вегетационным периодом группы охотников-собирателей имели меньшую численность населения на квадратный километр, чем группы, которые зависели от обильной растительной пищи в течение всего года.

«В принципе, если людям приходилось переживать долгие сухие или холодные сезоны, когда растительной пищи было мало, чтобы выжить, им приходилось полагаться на охоту на очень ограниченное количество животных», — сказал профессор Университета Макгилла Эрик Гэлбрейт.

«Это привело к сезонному ограничению количества доступного продовольствия, которое затем установило общий предел численности населения, независимо от того, сколько продовольствия было в изобильные времена», — добавил он.

Ученые разработали математическую модель, которая моделировала повседневную деятельность человека по добыванию пищи (собирательство и охота) и возникающие в результате потоки углерода (энергии) между растительностью, животными и охотниками-собирателями в реалистичной глобальной среде.

«Мы были поражены тем фактом, что, несмотря на длинный список неизвестных, из уравнений модели получился очень сильный результат, — сказал Гэлбрейт. — Везде, где вегетационный период был коротким, охотникам-собирателям требовалось, чтобы мясо составляло значительную часть их рациона. И как и в современном мире для получения такого же количества мяса, как и растительной пищи, требовалось гораздо больше земли».

Затем исследователи вернулись к этнографическим наблюдениям и обнаружили, что, это открытие хорошо подтверждается записями охотников-собирателей, включая Аче в тропическом лесу, хиви в саванне и группы бушменов в пустыне Калахари.

Из-за сходства между образом жизни современных охотников-собирателей и нашими предками-собирателями, вполне вероятно, что сильная сезонность ограничивала численность популяции на протяжении всего прошлого нашего вида.