Последние шерстистые мамонты умерли в Северной Америке 5000 лет назад

Шерстистые мамонты, вероятно, выжили в Северной Америке на тысячи лет дольше, чем предполагали ученые ранее, показало исследование, опубликованное 8 декабря в журнале Nature Communications.

Согласно новому исследованию, шерстистые мамонты могли сохраниться на территории нынешнего Юкона в Канаде примерно 5000 лет назад. Это на 5000 лет дольше, чем предполагали эксперты ранее. Этот вывод следует из фрагментов ДНК мамонта, найденных во флаконах с замерзшей грязью, которые хранились и были забыты в лабораторном морозильнике в течение десятилетия.

Ученые проанализировали образцы почвы, взятые из вечной мерзлоты в центральной части Юкона. Многие образцы датированы переходным периодом плейстоцен-голоцен (14 000-11 000 лет назад), когда быстро менялись климатические условия, в которых многие крупные млекопитающие, такие как саблезубые кошки, мамонты и мастодонты, исчезли из летописи окаменелостей.

Образцы почвы, которые охватывают период времени от 30 000 до 5000 лет назад, показали, что мамонты и лошади, вероятно, сохранялись в этой арктической среде гораздо дольше, чем считалось ранее. Данные ДНК свидетельствуют о том, что мамонты и лошади резко сократились во время перехода от плейстоцена к голоцену, но они не исчезли сразу из-за изменений климата или чрезмерной охоты.

Более раннее исследование, показало, что некоторые мамонты выживали на изолированных островах вдали от контакта с человеком до 4000 лет назад. Однако новое исследование является первым, которое установило, что небольшие популяции мамонтов сосуществовали с людьми на материковой части Северной Америки еще в голоцене, всего 5000 лет назад.