Гейтс и Безос инвестировали в интерфейс мозг-компьютер

Основатель Microsoft Билл Гейтс и основатель Amazon Джефф Безос инвестировали в Synchron, новый стартап в области интерфейса мозг-компьютер, сообщил 15 декабря портал Bloomberg.

15 декабря Synchron объявила, что завершила раунд финансирования в размере $75 млн, при этом Bezos Expeditions внесла часть инвестиций. Раунд был проведен ARCH Venture Partners и включал инвестиции от Gates Frontier, венчурного подразделения соучредителя Microsoft Билла Гейтса, а также других инвесторов. Кроме того, в раунде финансирования также участвовали несколько предыдущих инвесторов, в том числе Khosla Ventures и ее основатель Винод Хосла, который познакомил Оксли с Гейтсом.

Интерфейсы мозг-компьютер, также известные как BCI, могут интерпретировать активнось мозга и стимулировать определенные области мозга и изучаются в качестве возможного лечения травм головного мозга. По словам Оксли в интервью, новые инвесторы подошли к Synchron «через призму оказания влияния на неврологию в нужной области». По оценкам Оксли, около 100 млн человек во всем мире имеют поражение верхних конечностей и потенциально могут извлечь выгоду из этой технологии.

Это финансирование увеличивает общий объем финансирования Synchron до $145 млн, что делает ее одной из самых финансируемых компаний в области BCI, согласно исследовательской фирме Pitchbook. Хотя он может отставать по финансированию от таких компаний, как Neuralink Corporation Илона Маска и Science Corp. Макса Ходака, с точки зрения сбора средств, он все же намного опережает многие другие компании BCI.

Это значительное достижение, особенно если учесть дороговизну процесса получения одобрения BCI Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США.

Synchron уже включил трех пациентов в исследование в США, двое из которых получили имплантат. Оксли ожидает, что остальные пациенты зарегистрируются и получат свои имплантаты в ближайшие месяцы. В течение года врачи будут наблюдать за этими пациентами и сообщать о своих выводах в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). В прошлом FDA присвоило Synchron статус «прорыва», что упростило процесс утверждения для компании.

Напомним, Synchron принципиально отличается от других создателей BCI тем, что она вживляет сенсоры не путем дорогостоящих инвазивных операций, сенсоры этой компании представляют собой стенты, вживляемые в сосуды головного мозга так же, как стенты в сердце — через кровеносные сосуды.

Собирающее сигналы с сенсоров устройство также планируется сделать компактным и вживить в грудь пациента, что сделает технологию внешне малоотличимой от стимуляторов сердечной мышцы.

Остальные технологии, включая Neurlink Илона Маска, требуют инвазивных операции и подключения к аппаратуре через провода, что резко ограничивает подвижность подопытного.

Напомним, развитие BCI продвигается под предлогом того, что он поможет обрести подвижность и коммуникации инвалидам. Но понятно, что использоваться он будет далеко не только для этого. Инвалиды редко бывают состоятельными людьми, и миллионы, вложенные в помощь им, не окупаются.

Плюс технологии является ее же минусом. Если удастся добиться передачи сенсорами сигнала хотя бы на несколько метров, то вживлять такие стенты можно будет и без согласия людей при почти любой операции. И пациент даже не будет знать, есть у него стенты, которые могут считать информацию с мозга, или нет.