Как пересыхание Средиземного моря повлияло на ящериц, выяснили ученые
Резкие изменения уровня моря и климата в Средиземноморском регионе 6 миллионов лет назад привели к широкому распространению и большому разнообразию стенных видов ящериц. Ученые смоги определить причину произошедшего в исследовании, опубликованном 12 мая в журнале Nature Communications.
Эволюция стенных ящериц дает ключ к пониманию того, как основные события в средиземноморском климате и геологии миллионы лет назад повлияли на формирование или исчезновение видов, а также проложили путь к биоразнообразию.
Возраст стенных ящериц составляет около 20 миллионов лет. Однако формирование видов, похоже, ускорилось вскоре после мессинского пика солености, произошедшего 6 миллионов лет назад. В этот период Средиземное море почти высохло, перед тем как снова быстро заполниться водой, когда открылся Гибралтарский пролив.
«Наши результаты показывают, что драматические изменения в то время, вероятно, способствовали появлению новых видов. Они также проливают свет на то, почему биоразнообразие выглядит так, как сегодня», — сказал профессор эволюционной экологии в Университете Лунда Тобиас Уллер.
Исследования показали, что виды, изолированные друг от друга в течение миллионов лет, в то время скрещивались друг с другом. Сравнивая последовательности ДНК 26 видов и восьми подвидов ящериц, ученые определили основные особенности эволюции стенных ящериц. Они выяснили, какие части генома были переданы от других видов путем гибридизации.
Один из примеров — стенные ящерицы, найденные на Ибице. Половина их генов происходит от стенных ящериц, которые сегодня живут на Пиренейском полуострове, а другая половина — от тех, которые найдены на Балканах и среди греческих островов. Таким образом, вид ящериц на Ибице возник как гибрид, который предоставил эволюции большие возможности для нового сочетания старых генов.
По мнению исследователей, это, вероятно, объясняет, почему такие виды, как стенная ящерица Ибицы, так поразительно разнообразны по окраске: несмотря на близкие отношения и географическую близость, они имеют один цвет на одном острове, но, например, различные цвета на другом.
«Мы считаем, что гибридизация подпитывает эволюцию, способствуя биоразнообразию и экстраординарной адаптивности некоторых видов», — заключил Тобиас Уллер.
