Экстремальное похолодание привело к гибели первых заселивших Европу людей
Исследование палеоклиматических данных, согласно которому вымирание первых людей в Европе, скорее всего, было вызвано резким похолоданием, произошедшем около 1,1 миллиона лет назад, провела международная группа ученых, сообщает 10 августа сайт новостей науки EurekAlert со ссылкой на пресс-службу Университетского колледжа Лондона (UCL).
Результаты исследования авторы представили в статье «Экстремальное ледниковое похолодание, вероятно, привело к исчезновению популяции гоминидов в Европе в раннем плейстоцене», опубликованной в журнале Science.
Палеоклиматологи Калифорнийского университета провели анализ образцов глубоководных отложений, извлеченных у берегов Португалии, который показал, что произошедшее около 1,1 миллиона лет назад значительное похолодание климата Южной Европы могло вызвать вымирание первых людей, пришедших на континент.
Обнаруженные в Иберии самые старые из известных человеческих останков в Европе позволяют предположить, что первые люди прибыли туда из юго-западной Азии примерно 1,4 миллиона лет назад.
В то время климат в основном был теплым и влажным, перемежаясь небольшими холодными периодами, которые, согласно преобладающей теории, помогли им адаптироваться ко всё более суровым условиям, наступившим 900 000 лет назад.
Старший автор статьи профессор Полихронис К. Цедакис (Центр исследования экологических изменений, факультет географии, UCL) заявил:
«Наше открытие экстремального ледникового похолодания около 1,1 миллиона лет назад бросает вызов идее о непрерывном заселении Европы ранними людьми».
Ученые-палеоклиматологи из UCL, Кембриджского университета и Испанского совета по научным исследованиям (CSIC) в Барселоне провели анализ химического состава морских микроорганизмов и пыльцы в керне глубоководных отложений, извлеченном у берегов Португалии.
Полученные результаты указывали на возникновение в тот период резких климатических изменений, кульминацией которых стало экстремальное ледниковое похолодание, когда температура поверхности океана у Лиссабона понизилась до 6°C, а прилегающая суша превратилась в полупустыни.
Чтобы оценить влияние климата на ранние человеческие популяции, соавтор статьи, профессор Аксель Тиммерманн и его команда из Центра физики климата Института фундаментальных наук при университете Пусана, Южная Корея, провели моделирование климата той эпохи на своем суперкомпьютере Aleph, чтобы установить экстремальные условия того времени.
Объединив результаты моделирования с ископаемыми и археологическими свидетельствами проживания человека на юго-западе Евразии, команда затем разработала модель среды обитания человека, которая предсказывает, насколько окружающая среда подходила для раннего заселения людьми.
Согласно модели, 1,1 миллиона лет назад климат в Средиземноморье стал слишком враждебным для архаичных людей, еще не умеющих противостоять холоду, указал Тиммерманн.
Совокупность данных палеоклиматических исследований и результаты моделирования среды обитания человека показала, что Иберия, а в более общем плане вся южная Европа, обезлюдели в период раннего плейстоцена.
Отсутствие находок каменных орудий и человеческих останков в течение следующих 200 000 лет повышает вероятность существования длительного перерыва в заселении Европы древними людьми.
Соавтор статьи, профессор Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне, сказал: «Согласно этому сценарию, Европа могла быть повторно заселена около 900 000 лет назад более жизнестойкими людьми с эволюционными или поведенческими изменениями, которые позволили выжить в условиях растущей интенсивности ледниковых условий».
