В Японии создали деревянный спутник Земли

Японские ученые создали один из самых необычных космических аппаратов в мире — крошечный спутник, сделанный из дерева, рассказывает 18 февраля британская газета The Observer.

Зонд LignoSat был изготовлен из древесины магнолии, которая в ходе экспериментов, проведенных на Международной космической станции (МКС), была признана особенно прочной и устойчивой к образованию трещин. В настоящее время завершается разработка планов его запуска этим летом на американской ракете.

Деревянный спутник был построен исследователями из Киотского университета и лесозаготовительной компании Sumitomo Forestry с целью проверки, насколько жизнеспособна идея использования биоразлагаемых материалов, таких как древесина, в качестве экологически чистой альтернативы металлам, из которых в настоящее время изготавливаются все спутники.

Чтобы решить эту проблему, исследователи из Киото запустили проект по оценке сортов древесины, чтобы определить, насколько хорошо они смогут выдержать суровые условия запуска в космос и длительных полетов на околоземной орбите. Первые испытания были проведены в лабораториях, воссоздающих условия в космосе, и было обнаружено, что образцы древесины не претерпели заметных изменений в массе и не проявили признаков разложения или повреждения.

После этого образцы были отправлены на МКС, где они подвергались испытаниям на воздействие в течение почти года, а затем доставлены на Землю. И снова на них были обнаружены лишь незначительные признаки повреждения, явление, которое эксперты объяснили тем фактом, что в космосе нет кислорода, который мог бы вызвать возгорание древесины, и нет живых существ, которые могли бы вызвать ее гниение.

Было протестировано несколько видов, но древесина магнолий оказалась наиболее прочной. Её и использовали для строительства деревянного спутника в Киото, на котором проведут ряд экспериментов, которые определят, насколько хорошо космический аппарат работает на орбите.

Если LignoSat хорошо зарекомендует себя во время работы на орбите, то можно будет «открыть дверь» для использования древесины в качестве строительного материала для большего числа спутников, отмечает издание. Подсчитано, что в ближайшем будущем ежегодно будет запускаться более 2000 космических аппаратов, и алюминий, который они будут выбрасывать в верхние слои атмосферы, сгорая при возвращении, вскоре может создать серьезные экологические проблемы.

Недавнее исследование, проведенное учеными из университета Британской Колумбии в Канаде, показало, что алюминий из возвращающихся спутников может привести к серьезному разрушению озонового слоя, который защищает Землю от ультрафиолетового излучения Солнца, а также повлиять на количество солнечного света, проходящего через атмосферу и достигающего Земли.

Однако построенные из дерева спутники такой проблемы создавать не будут — при сгорании в атмосфере после завершения своей миссии от них будут оставаться лишь мелкие брызги биоразлагаемой золы, констатирует издание.