Обнаруженная в Австралии древняя сумчатая кошечка оказалась хищным львом

Окаменелые останки древнего карликового льва нового вида размером с современную домашнюю кошку обнаружили при раскопках в Австралии палеонтологи из Университета Нового Южного Уэльса. Об этом 28 февраля сообщило агентство ABC.

Останки сумчатого карликового льва обнаружили в заповеднике Квинсленда. Сначала находку отнесли к уже известному семейству Priscileo roskellyae из-за его небольших размеров и мощных зубов, пригодных для разгрызания костей.

Но при тщательном анализе обнаружилось, что это совершенно другое животное, которое ученые отнесли к новому роду, получившему название Lekaneleo roskellyae. Ученые предполагают, что хотя эти маленькие сумчатые львы могли на ранних стадиях эволюции уступать в размерах современным домашним кошкам, они являлись свирепыми и опасными хищниками.

«Такая „кошка“ не свернулась бы калачиком на вашем диване. Я думаю, что многие животные в древнем тропическом лесу начинали дрожать, когда видели это животное», — считает соавтор исследования Майкл Арчер.

Lekaneleo roskellyae отличались от прочих карликовых львов уникальным строением зубов — более длинных и с необычной режущей кромкой, помогающей им вгрызаться в кости и плоть своих жертв. Карликовые хищные львы лазили по деревьям, разоряя гнезда, сражались со змеями и нападали на животных, защищенных от природы хорошей броней.

Обитали они на территории современной Австралии около 23 миллионов лет назад, но в итоге вымерли примерно 35 000 лет назад.