Спутник для исследования лунной орбиты Capstone был успешно запущен

Ракета-носитель Electron компании Rocket Lab успешно запустила миниспутник NASA для проверки стабильности орбиты вокруг Луны, которую агентство планирует использовать для будущих лунных миссий Artemis. Об этом 28 июня сообщает американский портал SpaceNews.

Ракета покинула стартовую площадку космодрома компании Rocket Lab в Новой Зеландии в 5:55 утра по восточному времени. Через девять минут после старта Electron развернула разгонную ступень Photon, которая затем дважды в течение часа запустила двигатель HyperCurie, чтобы поднять орбиту аппарата.

В течение пяти дней разгонная ступень проведет серию запусков двигателя, постепенно поднимая апогей своей орбиты. Последний запуск через шесть дней после старта выведет аппарат на баллистическую лунную траекторию. Затем Photon выведет на орбиту свою полезную нагрузку — миниспутник Capstone.

Отмечается, что Capstone выйдет на заданную орбиту вокруг Луны 13 ноября. Длительный срок перелета от Земли к Луне обусловлен тем, что нужно было минимизировать двигательную силу, необходимую спутнику весом 25 килограммов для выхода на орбиту.

Также отмечается, что для компании Rocket Lab миссия Capstone представляла собой самую тяжелую полезную нагрузку на сегодняшний день, поскольку спутник с разгонной ступенью весили 300 килограммов. Это была также первая миссия с использованием двигателя HyperCurie, который использует гиперголическое топливо.

Напомним, Capstone принадлежит и управляется компанией Advanced Space из Колорадо, которая выиграла контракт NASA в 2019 году на разработку космического аппарата для проверки стабильности лунной орбиты, которую NASA планирует использовать для миссий Artemis, включая лунную станцию Gateway. Этот контракт оценивается в $19,98 миллиона.