Крупные позвоночные на Мадагаскаре вымерли из-за расселения людей — ученые
Экспансия людей на остров Мадагаскар 1000 лет назад привела к исчезновению на острове крупных позвоночных, таких как гигантские лемуры, черепахи и гиппопотамы, согласно исследованию, опубликованному 4 ноября в журнале Current Biology.
Остров Мадагаскар — один из последних крупных массивов суши, занятых людьми, расположен примерно в 400 километрах от побережья Восточной Африки. Хотя Мадагаскар по-прежнему считается местом уникального биоразнообразия, на нем давным-давно вымерли все крупнотелые позвоночные, включая гигантских лемуров, птиц-слонов, черепах и гиппопотамов.
Проведенное на эту тему генетическое исследование человека, связывает эти потери во времени с первой крупной экспансией людей на острове около 1000 лет назад.
«Эта демографическая экспансия людей происходила одновременно с культурными и экологическими изменениями на острове, — сказал Денис Пьеррон из Французского национального центра научных исследований (CNRS) в Тулузе. — Примерно в тот же период на Мадагаскаре появились города, и все позвоночные весом более 10 килограммов исчезли».
Происхождение людей на Мадагаскаре долгое время оставалось загадкой, объяснил Пьеррон. На Мадагаскаре проживает 25 миллионов человек, которые говорят на азиатском языке, несмотря на близость острова к Восточной Африке. Известно, что люди, живущие на Мадагаскаре, восходят своими корнями к двум небольшим популяциям: одна из них говорит на языке банту из Африки, а другая — на языке австронезийцев из Азии.
В новой работе исследователи более детально изучили генетические данные человека. В итоге ученые пришли к выводу, что исконная азиатская популяция малагасийцев была изолирована на острове более 1000 лет, а эффективная численность популяции составляла всего несколько сотен особей.
Их изоляция закончилась около 1000 лет назад, когда небольшая группа африканских народов, говорящих на языке банту, прибыла на Мадагаскар. Впоследствии население продолжало быстро увеличиваться на протяжении нескольких поколений. Они предполагают, что растущая человеческая популяция привела к значительным изменениям ландшафта Мадагаскара и потере всех крупнотелых позвоночных, которые когда-то там жили.
«Наше исследование подтверждает теорию о том, что исчезновение мегафауны было вызвано не прямым прибытием людей на остров, а скорее изменением образа жизни, которое привело как к увеличению человеческой популяции, так и к сокращению биоразнообразия на Мадагаскаре», — отметил Пьеррон.
