Палеозоологи: скорпионы — это «первопроходцы» в освоении суши в древности

Выявлено самое раннее животное в истории Земли, способное жить на суше, 16 января сообщает научный журнал Scientific Reports.

В палеобиологии один из самых интересных вопросов — когда произошел переход древних животных от морской к сухопутной среде обитания. До сих пор наиболее достоверными были лишь сведения о том, что «первопроходцами» в этом процессе стали скорпионы.

Обнаруженные ранее в Шотландии окаменелые останки скорпиона Dolichophonus loudonensis имеют возраст 434 млн лет. Именно это паукообразное и считалось наиболее древним из всех известных науке животным на Земле.

Однако оказалось, что в палеонтологической коллекции Висконсинского университета (США) 35 лет без должного внимания ученых пролежали окаменелые останки двух скорпионов силлурийского геологического периода.

Ученые обнаружили у них хорошо сохранившиеся детали дыхательной и кровеносной систем. Изучив внутреннее строение животных с помощью микроскопа, исследователи пришли к выводу, что данные древние паукообразные фактически ничем не отличались от современных сухопутных скорпионов и могли дышать атмосферным воздухом.

Используя современные методы датировки древних находок, палеозоологи выяснили возраст «висконсинских» скорпионов. Оказалось, что им 437 млн лет. Это на три миллиона больше, чем возраст их «шотландского» собрата.

Вновь идентифицированному скорпиону присвоили имя Parioscorpio venator, что в переводе с латыни означает «прародитель скорпионов охотник». Один из участников данного исследования, профессор Лорен Бэбкок (Loren Babcock), называет открытие «революционным», так как оно помогает понять механизм критического перехода животных из моря на сушу.

Отметим, что палеонтологи нередко обнаруживают научные артефакты весьма «солидного» возраста. Так, в мае 2019 года специалисты Льежского университета сообщили об обнаружении древних окаменевших микроорганизмов возрастом в миллиард лет.

Читайте также: В Канаде нашли окаменелые «грибы» возрастом в миллиард лет

В конце 2019 года сообщалось, что на востоке США обнаружены остатки уникального древнего леса возрастом почти 400 млн лет, который, возможно, стал причиной масштабного оледенения

Читайте также: Первобытный лес мог стать причиной оледенения 400 млн лет назад