Ученые обнаружили неизвестный вид черепах Мата-мата

Новый вид черепах Мата-мата (род Chelus) удалось выявить международной группе ученых с помощью генетического анализа, 9 апреля сообщает научный интернет-журнал «Молекулярная филогенетика и эволюция».

В исследовании участвовали эксперты Научно-исследовательского института и Музея естественной истории имени Зенкенберга (Франкфурт-на-Майне), музея зоологии Дрездена и Национального Университета Колумбии (Богота).

До своего открытия ученые предполагали, что в природе есть только один вид этой пресноводной рептилии (Мата-мата), распространенный в Южной Америке.

По словам исследователей, эти черепахи широко известны из-за их странного внешнего вида и необычного рациона питания, однако их генетика оставалась малоизученной.

«Несколько исследований показали, что отдельные черепахи Мата-мата, встречающиеся в реке Ориноко, отличаются от обитающих в бассейне Амазонки. Основываясь на этом наблюдении, мы решили более внимательно их изучить», — отметил профессор Уве Фриц из Дрездена.

Изучив 75 образцов ДНК, исследователи выявили существование двух генетически и морфологически различных видов: Chelus orinocensis (бассейны Ориноко и Рио-Негро) и Chelus fimbriata (бассейны Амазонки и Махури).

В ходе анализа ученые определили, что два вида Мата-мата разделились во время позднего миоцена, около 13 миллионов лет назад.

«Еще недавно этот вид не считался исчезающим, исходя из его широкого распространения….Однако каждый год тысячи этих уникальных черепах попадают в руки контрабандистов для нелегальной продажи. Мы должны защитить этих удивительных животных, пока не стало слишком поздно», — подчеркнул один из авторов исследования, профессор Национального Университета Колумбии (Богота) Марио Варгас-Рамирес.

Напомним, бахромчатая (Мата-мата) — южноамериканская пресноводная черепаха из семейства змеиношеих, выделяемая в монотипный род Chelus.