Коронавирус мог появиться в Калифорнии еще в декабре
Коронавирус, возможно, начал распространяться в Калифорнии еще в декабре 2019, за несколько месяцев до того, как в США сообщили о первом подтвержденном случае. Об этом рассказал глава исполнительный власти округа Санта-Клара (Калифорния), доктор Джефф Смит 11 апреля в интервью Los Angeles Times.
Доктор Смит полагает, что врачи могли принимать заболевание, вызванное новым коронавирусом, за сезонный грипп, учитывая близкое сходство некоторых симптомов. В действительности же больные калифорнийцы, которые обращались к врачу в начале этого года, возможно, были одними из первых, перенесших коронавирус.
«Вирус свободно распространялся в нашем сообществе и, вероятно, был здесь в течение достаточно долгого времени», — заявил бывший врач, ныне глава округа Джефф Смит. Неспособность обнаруживать вирус позволила ему беспрепятственно распространяться в Калифорнии и по всей стране, считает он.
«Его не смогли распознать, потому что у нас была вспышка сезонного гриппа», — рассказал Смит корреспонденту Los Angeles Times. «Симптомы очень похожи на грипп. Если у вас легкое заболевание COVID-19, то вы на самом деле даже не заметите его и не пойдете к врачу», — объясняет он.
Центр по контролю и профилактике заболеваний США начал расследование после того, как 26 февраля пациент из Калифорнии, который никогда не посещал очаги эпидемии и не контактировал с теми, кто мог это делать, заболел COVID-19.
Это был первый случай заболевания «неустановленного происхождения», когда больной заразился внутри страны, что натолкнуло на мысль о том, что вирус мог появиться здесь раньше, чем считалось.
Первым подтвержденным случаем COVID-19 в США считается пациент, приехавший из Уханя и госпитализированный 20 января в Вашингтоне. В конце января первые два случая зафиксированы в Калифорнии. Оба заболевших вернулись из Уханя.
В январе и феврале сотрудники здравоохранения Калифорнии еще не имели возможности проводить массовые тестирования. Но в конце февраля, после того, как был зарегистрирован первый известный случай локального распространения, врачи начали проверять других пациентов с похожими симптомами. И обнаружили, что большинство случаев также были результатом локального распространения.
«Когда чиновники общественного здравоохранения пытались отследить начало распространения… мы не смогли найти, в частности, первый внешний контакт», — говорит глава округа. «Это означает, что вирус уже был в нашем сообществе — а не так, как думали в Центре контроля за заболеваниями, будто он появился из Китая», — утверждает доктор Смит.
Исследователи до сих пор не уверены в том, сколько времени коронавирус скрывался в США. В настоящее время проводится исследование, финансируемое Национальным институтом здоровья и направленное на обнаружение антител к новому вирусу в образцах из банков крови в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско, а также еще в четырех городах США.
