Появились новые подробности массовой гибели слонов в Африке
Первые результаты исследования таинственной смерти слонов в Ботсване получили ученые министерства окружающей среды, охраны природных ресурсов и туризма этой страны, сообщил 10 июля секретарь министерства Одуэтсе Кобото в ходе пресс-конференции, трансляция которой велась в Facebook министерства.
«Сейчас мы получили первые результаты исследований из лабораторий в Зимбабве», — сообщил Кобото.
Следующий шаг правительства Ботсваны, по словам секретаря, заключается в анализе полученных данных и их сопоставлении с уже известной информацией. Только после завершения анализа результатов из всех лабораторий правительство Ботсваны будет готово предоставить общественности вывод о причинах смерти слонов.
Напомним, на территории Ботсваны находится самая крупная популяция слонов в мире (примерно 130 тысяч животных). Дельта реки Окаванго является местом обитания примерно 15 тысяч особей.
Именно там в мае было обнаружено 169 мертвых слонов. Представители природоохранных организаций совершали 11 мая плановый осмотр территории с воздуха и сообщили о первых замеченных тушах. За несколько последних месяцев было зафиксировано более 350 смертей слонов в результате странных обстоятельств, из которых департаментом дикой природы подтверждено 280 случаев. Это очень насторожило научное сообщество и правительство страны.
Эксперты выдвигали разные предположения о причинах гибели такого количества слонов. Ни одна из них не подтвердилась. Тем не менее специалисты сходятся в одном: такое массовое вымирание животных — катастрофа.
Гипотезу смерти от браконьеров отвергли сразу. Ведь у всех умерших слонов были на месте бивни. Как известно, именно из-за них на этих животных чаще всего ведется незаконная охота. Также в случае отравления слонов цианидом (так «работают» браконьеры), смерть слонов закономерно сопровождалась бы множеством смертей падальщиков, питающихся мясом туш, чего в действительности не было.
Малоубедительным представляется ученым и смерть такого большого количества животных из-за засухи. Период засухи в области массовой гибели еще не наступил. Кроме того, прошлогодняя засуха в Ботсване погубила в три раза меньше слонов чем в этом случае.
Самой убедительной причиной, по мнению специалистов, является болезнь или отравление естественным токсином. Но и тут не все сходится. Директор британской природоохранной организации National Park Rescue Найл Макканн рассказал BBC, что умирают особи обоих полов и всех возрастов. В другом интервью для The Guardian он уточнил, что некоторых из слонов смерть настигает моментально. Об этом говорит то, что их находят упавшими на хобот. Но другие перед смертью долго бродят по кругу не в состоянии сменить траекторию даже при помощи сородичей, что может свидетельствовать о неврологических нарушениях.
То, что в прошлом году в Ботсване от сибирской язвы умерло больше ста слонов, натолкнуло ученых на теорию о возможном повторении эпидемии в этом году. Но после экспертизы версию пришлось отвергнуть. Да и смертность в случае заражения сибирской язвой не была бы, по оценкам ученых, столь колоссальной.
Для расследования данной истории были отправлены образцы с умерших слонов в лаборатории Зимбабве, ЮАР и Канады.
До определения причины смерти ученые не могут точно оценить опасность и риски мора среди слонов. Не ясно, что стало источником заражения в случае смерти слонов от токсина. Как и не понятно, может ли данная болезнь передаться человеку в случае ее вирусной природы. Поэтому сложно прогнозировать, выйдет ли кризис за пределы Ботсваны.
