Ученые обнаружили ранее неизвестную потерю антарктического льда
Новое исследование Антарктиды с учетом использования карты откалывающихся айсбергов удвоило предыдущие оценки потерь льда от шельфовых ледников, 10 августа сообщает Phys.org.
В одном исследовании показано, как откалывание айсбергов изменило береговую линию Антарктики за 25 лет. Ученые обнаружили, что край ледяного щита отбрасывает айсберги быстрее, чем лед может быть заменен.
Это неожиданное открытие удваивает предыдущие оценки потерь льда с плавучих шельфовых ледников Антарктики с 1997 года — с 6 трлн до 12 трлн метрических тонн. Потеря льда в результате ослабила шельфовые ледники и позволила антарктическим ледникам быстрее стекать в океан, ускоряя темпы глобального повышения уровня моря.
Другое исследование с беспрецедентными подробностями показало, как истончение антарктического льда по мере таяния океанской воды распространилось от внешних краев континента в его глубь, почти удвоившись в западных частях ледяного покрова за последнее десятилетие. В совокупности дополнительные отчеты дают наиболее полное представление о том, как меняется замороженный континент.
«Антарктида рушится по краям, — сказал ученый Лаборатории реактивного движения Чад Грин. — И когда шельфовые ледники истощаются и ослабевают, массивные ледники континента имеют тенденцию ускоряться и увеличивать скорость глобального повышения уровня моря».
Большинство антарктических ледников стекают в океан, где заканчиваются плавучими шельфовыми ледниками толщиной до 3 км и 800 километров в ширину. Шельфовые ледники действуют как опоры для ледников, удерживая лед от простого сползания в океан. Когда шельфовые ледники стабильны, у них есть естественный цикл откалывания айсбергом и пополнения запасов, который сохраняет их размер довольно постоянным в долгосрочной перспективе.
Но в последние десятилетия потепление океана дестабилизировало шельфовые ледники Антарктиды, подтаивая их снизу, делая их тоньше и слабее.
Потери от откола айсбергов настолько опередили естественный рост шельфового ледника, что исследователи считают маловероятным, что Антарктида сможет вырасти до уровня, существовавшего до 2000 года, к концу этого века. Фактически полученные данные свидетельствуют о том, что можно ожидать больших потерь: все крупнейшие шельфовые ледники Антарктиды, по-видимому, приближаются к крупным событиям откола в ближайшие 10-20 лет.
