Космические силы США разрабатывают солнечный тепловой двигатель
Разработкой космического корабля на основе солнечно-тепловых двигателей займется компания Rhea Space Activity (RSA) по выигранному контракту в правительственной программе США (SBIR), которая предназначена для финансирования инновационных исследований малого бизнеса. Об этом 30 июля сообщает портал SpaceNews.
Контракт на сумму $50 тысяч, который заключила компания RSA с Космическими силами США, предполагает первоначальное исследование предложенной концепции космического корабля для работы в окололунном пространстве, а также для перелетов с переходной орбиты Земли на орбиту Луны и обратно.
В основе нового космического аппарата задумано заложить использование теоретически возможного, однако не испробованного ранее, двигателя на солнечной тепловой тяге. В качестве топлива предполагается использовать воду. Одной из особенностей предлагаемого корабля является использование солнечного отражателя, в том числе, как крупную антенну для связи аппарата с Землей.
В случае предоставления убедительных результатов работы над концепцией такого корабля, компания RSA может рассчитывать на победу во втором этапе тендера на финансирование перспективных программ. Результатом такой победы станет новый контракт на разработку системы стоимостью до $1,7 миллиона.
Напомним, двигатель на солнечной тепловой тяге основан на использовании прямого солнечного излучения, сфокусированного системой отражателей и линз, для нагрева рабочего тела в сопле двигателя. Двигатель с подобным принципом работы будет иметь малую тягу, однако будет лишен ряда недостатков ядерного ракетного двигателя, который использует для нагрева топлива тепловую энергию распадающегося урана.
