Ученые выяснили, почему продуктивность океана снизилась 4,6 млн лет назад

Когда и почему на Земле закончился период, называемый «биогенным расцветом», выяснили ученые в новом исследовании, 18 января сообщает Phys.org.

В течение многих десятилетий ученые-геологи знают о длительном периоде времени, когда продуктивность океана была намного выше, чем сегодня. Это произошло в период позднего миоцена — раннего плиоцена (от 9 до 3,5 млн лет назад), и этот период часто называют «биогенным расцветом».

Однако на сегодняшний день ученые все еще не до конца понимают причины, по которым производительность была намного выше в прошлом, или почему этот период подошел к концу.

Группа ученых объединила несколько глубоководных буровых кернов из всех основных океанов, чтобы выяснить, что привело к прекращению высокой продуктивности океана. Используя научное бурение в океане, можно работать в водах глубиной до 4 километров и при этом бурить на глубине 1 километр в отложениях, восстанавливая миллионы лет истории океана.

Отложения, изученные исследователями, были извлечены с глубины 200-350 метров под морским дном на северо-западном австралийском шельфе. Ученые измерили скорость накопления биогенных частиц и объединили свои данные с данными, ранее собранными с использованием аналогичных методов в 16 дополнительных местах. Точность определения возраста каждого набора данных была сначала критически оценена, чтобы обеспечить надежные сравнения в разных регионах.

Их результаты показали, что производительность резко снизилась 4,6 миллиона лет назад в тропиках. Возможное объяснение этого быстрого снижения может быть связано с уменьшением интенсивности муссонов в Восточной Азии и уменьшением запасов питательных веществ в реках, что совпадает с изменениями формы орбиты Земли вокруг Солнца.

Исследование добавило новые составные части к более крупной головоломке, но механизмы, лежащие в основе этого события, нуждаются в дальнейшем изучении.

На протяжении всей истории Земли палеоокеанографы реконструируют изменения первичной продуктивности, изучая остатки водорослей, погребенных в отложениях на дне океана. Хотя в морских отложениях регистрируется лишь небольшая часть продукции поверхностных вод, в масштабах геологического времени изменения в накоплении биогенных отложений связаны с прошлыми изменениями в продуктивности океана.

Важно понимать, какие факторы влияют на продуктивность океана в глобальном масштабе, а также насколько быстро или медленно эта сложная система может реагировать на изменения окружающей среды.