Ракета Atlas 5 запустила засекреченный американский спутник на орбиту

Ракета-носитель Atlas 5 компании United Launch Alliance (ULA) запустила миссию Программы космических испытаний-3 (STP-3) для Космических сил США с секретной полезной нагрузкой под обтекателем. Об этом 7 декабря сообщает портал SpaceNews.

Миссия STP-3 стоимостью $1,1 миллиарда вышла на геостационарную околоземную орбиту со стартовой площадки космодрома на мысе Канаверал в 05:49 по восточному времени (13:49 по мск). Под обтекателем ракеты находилась засекреченная полезная нагрузка для национальной безопасности, а также космический аппарат NASA по демонстрации лазерной связи в космосе.

Отметим, запуск был запланирован на 5 декабря, однако его пришлось отложить из-за утечки ракетного топлива в наземном хранилище. В качестве топлива ракета Atlas 5 использует керосин и жидкий водород для верхних ступеней. В качестве окислителя используется жидкий кислород.

Демонстрационная полезная нагрузка NASA для отработки технологии ретрансляции сигнала лазерной связи (LCRD), будет использоваться для тестирования лазерной связи в космосе между Землей и спутником на геостационарной орбите. Миссией LCRD управляет Центр космических полетов имени Годдарда NASA.

По словам заместителя помощника администратора программы космической связи и навигации NASA Бадри Юнеса, аппарат LCRD был разработан для передачи данных лазерным лучом со скоростью 1,2 гигабита в секунду. Он добавил, что передача карты Марса на Землю может занять девять лет при использовании современных радиосистем или всего девять недель при использовании лазерной связи.