Потерянный спутник-шпион вращался вокруг Земли незамеченным 25 лет
Экспериментальный американский спутник-шпион, который считался потерянным после того, как его не могли обнаружить в течение 25 лет, наконец-то был найден, сообщили ученые, 8 мая пишет Space.com.
«Спутник S73-7 был вновь обнаружен после того, как его не отслеживали в течение 25 лет», — сообщил астрофизик Джонатан Макдауэлл. Он утверждает, что спутник вновь появился 25 апреля, ссылаясь на данные Космических сил США.
Спутник S73-7 (Infra-Red Calibration Balloon) диаметром 66 см был запущен в рамках программы космических испытаний ВВС США 10 апреля 1974 года с помощью гораздо более крупного спутника-шпиона.
Согласно изданию Gizmodo, S73-7 должен был надуться после запуска, но что-то пошло не так и спутник исчез в космическом пространстве. Как выяснил Макдауэлл, ученые дважды теряли его след — один раз в 1970-х годах, а затем еще раз на гораздо более длительный срок, начиная с 1990-х годов, когда наземные датчики больше не могли его обнаружить.
В течение четверти века аналитики 18-й эскадрильи космической обороны, группы, ответственной за отслеживание всех искусственных объектов на орбите Земли, ничего не видели о S73-7. По мнению экспертов, спутник затерялся среди «космического мусора».
И вдруг, в конце апреля S73-7 появился на радарах. Как и ожидалось, он вращался по орбите Земли, но теперь ученые снова смогли его отследить.
Макдауэлл рассказал Gizmodo, что из-за того, что S73-7 маленький и в основном неметаллический, радару труднее его обнаружить. Кроме того, каждый день ученые отслеживают более 20 тыс. единиц оборудования, которые перемещаются по орбите Земли, и это может быть непросто.
