На Сицилии обнаружена самая юная ископаемая гигантская черепаха в Европе
Вымерший подвид черепах Solitudo sicula, живших 12 500 лет назад, на сегодня является «самой молодой» ископаемой гигантской черепахой в Европе — свидетельствуют останки, обнаруженные в пещере Зуббио Козза Сан-Пьетро в Багерии, Палермо. Об этом 5 июля сообщает AGI со ссылкой на исследование, опубликованное в зоологическом журнале Линнеевского общества Оксфордского университета и Музея естественной истории Дрездена.
Ископаемая черепаха Solitudo sicula обладала панцирем длиной в 50-60 сантиметров, однако, как отмечают исследователи, этого явно оказалось недостаточно для защиты от нападений и аппетита человека.
Обнаружить то, что осталось от скелета ископаемой черепахи, удалось спелеологу Пьетро Валенти во время исследования, проведенного в 2015 году в рамках дипломной работы. «По выходным, — объясняет Валенти, — я езжу в пещеру для исследования, и в данном случае мы рассматривали небольшие полости. <…> В нише я нашел человеческие кости, и мы начали раскопки. В результате мы обнаружили множественное захоронение, датированное периодом между медным и бронзовым веками».
Среди останков были также обнаружены кости животных, которых приносили в жертву умершим. «Мы выделили четыре кости, которые нас поразили: это, безусловно, было животное, но мы не знали, какое именно. Однако в тот момент, — продолжает Валенти, — началось сотрудничество с нашими экспертами, занимающимися черепахами в Европе. Мы пришли к выводу, что ближайшие родственники этой черепахи жили 300 000 лет назад, но наша черепаха была намного моложе».
«Эти виды средиземноморских черепах, — говорит профессор кафедры наук о Земле Туринского университета Массимо Дельфино, — представляют собой эволюционную линию, которая сейчас полностью вымерла. Они настолько отличаются от всех других черепах, что их можно рассматривать как отдельный род Solitudo».
