Армия США оказалась перед финальным выбором: из чего теперь стрелять?
Армия США вплотную подошла к замене основного стрелкового оружия, карабина M4 и пулемета М249, на оружие новой конструкции под принципиально новый патрон калибра 6,8 мм, говорится в статье, опубликованной 29 января на сайте Task&Purpose.
Карабин М4, находящийся на вооружении американской армии, является на сегодняшний день высшим пределом эволюции автоматической винтовки ArmaLite M16 под патрон калибра НАТО 5,56 мм.
Генерал Марк Милли, выступая в Конгрессе в мае 2017 года, заявил, что патроны калибра 5,56 мм для карабинов M4 и пулеметов M249 уже не способны пробить некоторые типы современных бронежилетов, что становится критичным, особенно в ситуации, когда «противоборствующие нам государства продают эту гадость в интернете по 250 баксов за штуку».
По мнению генерал-майора армии США в отставке Роберта Скейлса, работавшего в целевой группе министерства обороны США по повышению летальности оружия в ближнем бою, новый патрон калибра 6,8 мм является «оптимальным калибром для ближнего боя» на дистанциях стрельбы от 50 до 600 метров. Пуля 6,8 мм летит со сверхзвуковой скоростью дальше, чем пуля калибра 5,56 мм, что существенно повышает точность. Кроме того выстрел патрона 6,8 мм сопровождается меньшей отдачей, чем выстрел патрона калибра НАТО 7,62 мм, что повышает эффективность ведения огня в полностью автоматическом режиме.
Новый перспективный патрон калибра 6,8 мм предъявляет и новые требования к оружию. Как говорится в статье, он создает больший импульс, что даже ставит под сомнение возможность создать достаточно эффективный и надежный автомат, ориентированный на массовое производство по приемлемым для Пентагона ценам.
Один из вариантов замены легендарного американского семейства М16 предлагает немецкая фирма SIG Sauer. По словам Рона Коэна, президента американского отделения компании, созданные немцами образцы в рамках программы Next Generation Squad Weapon — NGSW-R и NGSW-AR — способны выдерживать давление в патронниках, «которое было бы еще невообразимо несколько лет назад», сказал Рон Коэн, президент и главный исполнительный директор американского отделения компании.
По словам Коэна, конструкции SIG Sauer выдерживает до 12 000 выстрелов до замены ствола, в то время как армия США согласна менять стволы нынешних винтовок M4 уже после 6000 выстрелов.
Стоит заметить, что SIG Sauer также разработала и свой собственный патрон требуемого калибра 6,8 мм под названием.277 SIG Fury.
Другая конструкция, претендующая на звание армейского боевого оружия нового поколения, предложена компанией LoneStar Future Weapons. В ней реализована конфигурацию «bull-pup», в которой магазин находится позади спускового механизма, что позволяет использовать более длинный ствол при той же общей длине оружия.
LoneStar также предлагает свой собственный вариант боеприпаса в калибре 6,8 мм —True Velocity, который на 30% легче патрона НАТО 7,62×51 мм. Снижение веса отчасти достигнуто за счет использования полимерной гильзы, что в свою очередь также вызывает вопросы в отношении надежности работы оружия, особенно при высоких темпах стрельбы.
«Какая бы компания ни выиграла конкурс, Пентагон надеется, что боевое оружие следующего поколения обеспечит солдат дополнительной огневой мощью в то время, когда обе „великие державы“ — Китай и Россия — все более агрессивно бросают вызов Соединенным Штатам», — говорится в статье.
