Наклон земной коры изменил направление потоков в конце ледникового периода
Изменение веса ледяных покровов в конце последнего ледникового периода привело к наклону всего ландшафта в Северной Америке, изменив направление мегапотоков, согласно исследованию, опубликованному 14 февраля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Когда ледяные покровы начали таять в конце последнего ледникового периода, серия катастрофических наводнений, называемых мегапотоками Миссулы, обрушилась на ландшафт восточного Вашингтона в Северной Америке, прорезав длинные, глубокие каналы и высокие скалы в районе, ныне известном как канализованные степи.
Это было одним из крупнейших известных наводнений в истории Земли, и геологи, пытающиеся восстановить их, теперь определили решающий фактор, определяющий их потоки.
«Люди смотрели на отметки прилива и пытались восстановить размеры этих наводнений, но все оценки основаны на изучении современной топографии, — сказала доцент Калифорнийского университета в Санта-Круз Тамара Пико. — Эта статья показала, что топография ледникового периода была иной в широких масштабах из-за деформации земной коры под действием веса ледяных покровов».
В разгар последнего ледникового периода обширные ледяные щиты покрывали большую часть Северной Америки. Они начали таять примерно 20 000 лет назад, а мегапотоки Миссулы произошли между 18 000 и 15 500 годами назад. Ученые изучили, как изменение веса ледяных покровов в течение этого периода изменило бы топографию восточного Вашингтона, изменив количество воды, поступающей в разные каналы во время наводнений.
Ледниковое озеро Миссула образовалось в западной Монтане, когда часть Кордильерского ледяного покрова перекрыла долину Кларк-Форк в Айдахо, и за плотиной скопилась талая вода. В конце концов вода стала настолько глубокой, что ледяная плотина начала всплывать, что привело к ледниковому потопу.
После того, как вышло достаточное количество воды, ледяная плотина восстановилась, и озеро снова наполнилось. Считается, что этот процесс повторялся десятки раз в течение нескольких тысяч лет.
Ниже по течению от ледникового озера Миссула река Колумбия была перекрыта другим ледяным выступом, образовав ледниковое озеро Колумбия. Когда наводнение озера Миссула вылилось в озеро Колумбия, вода хлынула на юг, на восточное плато Вашингтон, разрушив ландшафт и создав Канализированные степи.
В течение этого периода деформация земной коры в ответ на рост и сокращение ледяных покровов изменила высоту рельефа на сотни метров, сказали ученые. «Мы использовали модели наводнений для прогнозирования скорости воды и силы эрозии в каждом канале и сравнили это с тем, что потребуется для разрушения базальта, типа породы в этом ландшафте», — сказала Пико.
Она также отметила, что устные истории индейских племен в этом регионе содержат упоминания о массовых наводнениях. «Ученые не были первыми людьми, которые посмотрели на это, — сказала Пико. — Возможно, люди даже были там, чтобы стать свидетелями этих наводнений».
