Ученые нашли причину присутствия супергрупп китов у побережья Южной Африки
Зачем горбатые киты собираются в «супергруппы» у берегов Южной Африки, выяснили ученые в исследовании, опубликованном 22 октября в журнале Scientific Reports.
Новое исследование показало, что супергруппы до 200 горбатых китов, появляющиеся у берегов Южной Африки, следят за изменяющимися океанскими течениями и цветением фитопланктона.
«В то время как горбатые киты в Южном полушарии известны ежегодными миграциями между летними высокоширотными местами кормления в Южном океане и зимними местами спаривания и отела в субтропических прибрежных водах, кормление в таких плотных стаях беспрецедентно», — сказал исследователь китов доктор Олаф Мейнеке из Университета Гриффита.
Доктор Субхра Пракаш Дей из Департамента океанографии UCT отметил, что образование супергрупп китов в последние годы предполагает потенциальное изменение океанографических или экологических характеристик, которые создают условия для этой новой стратегии кормления.
«Благодаря разработке мелкомасштабных моделей океана наша команда смогла выявить эти океанографические и экологические изменения в районе, в системе восходящего потока Южной Бенгелы (SBUS) у берегов Южной Африки, которые ранее оставались скрытыми», — сказал доктор Мейнеке.
Необычно большие группы горбатых китов в Южной Африке совпали с изменениями в циркуляции океана в регионе и более высоким, чем обычно, цветением фитопланктона, определяемым по уровням хлорофилла, в течение одного месяца до событий супергруппы.
Исследование показало, что уменьшение океанского течения привело к более высокому сохранению цветения фитопланктона, на что киты отреагировали, продлив свое питание в регионе на несколько недель, в то время как продуктивность океана была самой высокой.
«Понимание причинно-следственной связи, ведущей к этим событиям, позволит исследователям и индустрии наблюдения за китами подготовиться к прибытию супергрупп горбатых китов, по крайней мере, за месяц до этого, путем оценки хлорофилла по спутниковым данным и моделям океана», — пояснил доктор Дей.
Что движет этими изменениями в океанских течениях и продуктивности, которые изменяют поведение китов и приводят к тому, что они мигрируют вместе такими крупными группами, пока полностью не известно.
