Исследователи из Техаса создали фермент, способный расщеплять пластмассы
Исследователи из Техасского университета в Остине создали вариант фермента, который может расщеплять пластмассы всего за несколько часов или дней, об этом 4 мая пишет портал Designboom.
Это открытие может помочь решить одну из самых больших экологических проблем в мире — что делать с огромным количеством пластика, скапливающегося на планете. Впервые разработанный в 19 веке, производство пластика стало массовым в 20 веке.
Производство пластмасс увеличилось с 2 миллионов тонн в 1950 году до 348 миллионов тонн в 2017 году. Ожидается, что к 2040 году объем производства пластмасс, оцениваемый в 522,6 миллиарда долларов США, удвоится, что, очевидно, приведет к большему загрязнению планеты, особенно в океане, которое может составить около 150 миллионов тонн.
Основное внимание в проекте было уделено полиэтилентерефталату (ПЭТ). ПЭТ — наиболее часто используемый пластиковый материал в бутылках и других типах упаковки. Его также можно найти в полиэфирных волокнах одежды. Ежегодно во всем мире производится более 70 млн тонн этого материала, что составляет примерно пятую часть всего нового пластика в год. В общей сложности он составляет 12% всех мировых отходов.
Названный FAST-PETase (функциональная, активная, стабильная и толерантная ПЕТаза), созданный ученым фермент может деполимеризировать — расщеплять на более мелкие части постпотребительские отходы пластика при низких температурах.
Исследование доказало эффективность фермента на 51 различных постпотребительских пластиковых контейнерах, пяти различных полиэфирных волокнах и тканях, а также бутылках с водой, изготовленных из ПЭТ. В некоторых случаях эти пластмассы могут быть полностью расщеплены до мономеров всего за 24 часа.
«Возможности использования этого передового процесса переработки бесконечны в разных отраслях промышленности», — сказал Хэл Альпер, профессор кафедры химической инженерии Маккетта в UT Austin. Далее команда планирует работать над расширением производства ферментов для подготовки к промышленному и экологическому применению.
