Британские ученые оценили эффективность маскировочного окраса зебр

Эффективность маскировочного окраса зебр оценили британские ученые в исследовании, результаты которого опубликованы 13 января в журнале Proceedings of the Royal Society.

Предназначение контрастных полос на шкурах зебр, тигров и ряда других животных давно вызывает оживленные дискуссии в научном сообществе. По одним версиям, она дезориентирует кровососущих насекомых, по другим — позволяет визуально сливаться с окружающей растительностью. Есть также гипотеза, что полосы на шкуре создают при движении животного оптическую иллюзию, мешающую определить расстояние до него.

Биолог Эссекского университета Анна Хьюз с группой коллег для оценки эффективности «полосатой» маскировки решили задействовать несложную онлайн-игру. Целью игроков являлось максимально быстрое обнаружение и выделение на экране «жука» с маскировочным окрасом, передвигавшегося по фотографиям разных сложных природных ландшафтов. Окрас «жука» в ходе игры менялся, позволяя оценить разные схемы маскировки, в том числе и состоящую из полосок, как у зебр и тигров.

В ходе исследования в игре было проведено около полтора миллиона сеансов, показавших, что наиболее сложной для обнаружения является однотонная серая окраска.

Таким образом, вопрос о функциях полосатого окраса шкуры у зебр и некоторых других животных остался открытым.

Ранее британские ученые из Бристольского университета прояснили модель эволюции крокодилов.