Ученые нашли в янтаре древнюю «волосатую» улитку возраста 99 млн лет

Новый вид наземной улитки с короткими щетинистыми волосками вдоль раковины был обнаружен европейскими исследователями в куске янтаря, которому около 99 миллионов лет, 25 октября сообщает El Mundo.

В своем исследовании, опубликованном в журнале Cretaceous Research, международная группа под руководством доктора Жана-Мишеля Бишена из Музея естественной истории и этнографии в Кольмаре (Франция), описала представителей открытого им вида Archaeocyclotus brevivillosus. Длина ископаемой улитки составляет 26,5 миллиметра, ширина — 21 миллиметр, а высота — 9 миллиметров. Внешний край панциря покрыт короткими волосками, сгруппированными вокруг отверстия панциря.

Ученые полагают, что волосатость могла давать древним улиткам эволюционное преимущество. «Например, волоски могут улучшить способность животных лучше прилипать к стеблям или листьям растений, что уже наблюдалось у современных улиток. Они также могли играть роль в терморегуляции улитки, позволяя крошечным каплям воды прилипать к раковине, таким образом служащей „кондиционером воздуха“. Или они могли защищать раковину улитки от коррозии из-за сильно кислой почвы и опавших листьев древнего тропического леса. Щетинки также могли служить камуфляжем или защищать улитку от прямого нападения подкрадывающихся птиц или наземных хищников», — пояснил доктор Адриенн Джохум из Научно-исследовательского института Зенкенберга.