Ученые выяснили, почему хохлатые пингвины отказываются от первого яйца
Новый анализ ученых показал, что необычные гнездовые привычки больших хохлатых пингвинов — отказываться от первого отложенного яйца — связаны с тем, что они не могут прокормить двух птенцов, а второе, более крупное яйцо имеет больше шансов на успех, согласно исследованию, опубликованному 12 октября в журнале PLOS ONE.
Большие хохлатые пингвины размножаются только на двух изолированных островных группах к юго-востоку от Новой Зеландии, островах Антиподов и Баунти. В 1998 году ученые посетили острова, чтобы понаблюдать за их весьма необычными привычками ухаживания и откладывания яиц. Спустя время ученые решили провести тщательный повторный анализ данных.
По данным ученых, большие хохлатые пингвины откладывают первое яйцо меньшего размера, за которым примерно через пять дней следует второе яйцо большего размера. Они обнаружили, что первое яйцо обычно теряется из гнезда либо до, либо вскоре после снесения второго яйца, и родители иногда намеренно разбивают или выбрасывают яйцо. Более того, около 40 процентов пар пингвинов не высиживают первое яйцо.
Исследователи подозревают, что большие хохлатые пингвины сохраняют репродуктивные привычки своих предков, которые высиживали по два яйца. Нынешние птицы жертвуют первым яйцом, так как они не могут обеспечить достаточное количество пищи для двух птенцов. Первое яйцо может быть маленьким, потому что оно формируется по мере миграции самки на остров, в то время как второе яйцо, сформированное на суше, имеет меньше ограничений и бывает крупнее.
Исследователи предупреждают, что если прямоходящим пингвинам не будет уделяться больше внимания исследованиям и усилиям по сохранению, этот вид будет по-прежнему плохо изучен и, в конечном счете, само их выживание может оказаться под угрозой.
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что изменение климата негативно сказывается на их размножении на островах-антиподах: в последние десятилетия участились штормы и оползни, уничтожившие части колоний и убившие гнездящихся пингвинов. Кроме того, изменения в океане вокруг островов уже привели к сокращению популяции восточных пингвинов-рокхопперов в регионе и, вероятно, также наносят ущерб большим хохлатым пингвинам.
